— А я и не говорил, что они в самой воде плавают. У них на дне купола воздушные. Соединены, словно соты. На тысячи дней пути простираются по морскому дну.
Я все же не утерпела. Сложила все услышанное от Брока, припомнив его слова о том, что твердыня тянется к дракону, как и он к ней, о «посольстве», добавила реплику одного из охранников «был бы ты простым….», и ровно в середине описания ящером эльфячьего радушия, невзначай задала вопрос:
— И тебе, энгу, эти не выделили отдельных покоев?
— Нет, они заверили… — начал Брок и споткнулся о мой вопрос, как об извилистый древесный корень.
— Догадалась-таки, — раздосадовано хмыкнул Брок.
Я кивнула, до жути довольная собой: все же сумела собрать из разрозненных обрывков, цветных и черно-белых, часть картины по имени «Брок». Значит, он действительно не простой дракон, а этот самый энг.
— Та твердыня, что чуть не грохнулась на нас, — твой остров?
— Она бы «не грохнулась», как ты изволила выразиться. Просто опустилась, сколь могла низко… А я, пока не отдам долг, не могу даже взлететь. Истинный облик принять под силу, а взлететь — нет.
— И эта «тучка» теперь будет над нами висеть? — насторожилась я.
Да… С такой рекламной поддержкой в виде парящего острова-транспаранта прятаться смысла нет.
— Не будет, — отрезал Брок и, резко меняя тему, скомандовал: — Привал.
За разговорами я не заметила, как наступил вечер. Солнце клонилось к горизонту, окрасив все вокруг тревожно-малиновой зарей. Она одновременно и пугала, будто шепча душе спрятаться, затаиться, и манила неведомым: загляни, поверь в чудеса и сама стань частью этого чуда.
— Разведи костер, а я добуду ужин, — Броку были близки не красоты таинственного вечернего леса, а вещи гораздо более прозаичные.
Пара секунд — и он действительно ушел. Развернулся и утек в чащу. Так, что ни один лист на ветках не дрогнул. А я осталась одна. Оперлась спиною о ствол, словно кто-то ослабил натянутую внутри меня струну. Усталость навалилась на плечи, придавила. А потом я запоздало вспомнила, что понятия не имею, как разжигать этот самый костер. Да и из чего.
Мучилась я долго и, подозреваю, что со стороны — весьма извращенно. Но поскольку отходить далеко боялась, то натаскала сухих веток. Сложив хворост в пробник кургана, я окончательно пригорюнилась. Первый раз в своей жизни пожалела, что не курю. Зажигалка сейчас была бы как нельзя кстати.
К тому моменту, когда вернулся Брок, таща свою добычу, я так и сидела, с ненавистью глядя на горку веток.
