– Дети! – потряс он рукой, чтобы подчеркнуть гениальность мысли. – Это же почти что животные!
У меня отвалилась челюсть, но Барон не обращал на меня никакого внимания.
– Это то самое недостающее звено!
– Недостающее что? – отважился я все-таки на вопрос.
– Звено! Часть! – просиял Барон.
– Часть чего?
– Плана! – раскраснелся он. – Идеи! Той самой идеи!
– Простите, я ничего не понимаю, – в свою очередь, рассердился я.
– Конечно, ты ничего не понимаешь! Ты – ребенок! – радостно всплеснул руками Барон. – В этом вся твоя прелесть!
В одно мгновение на меня навалилась одурманивающая усталость, и я со вздохом опустился на приподнятую спинку койки. Для себя я решил, что не стоит пытаться продраться сквозь путаницу мыслей сумасшедшего старика.
За пыльным окном солнечный свет постепенно тускнел, хотя до темноты в это время года было еще далеко. Видимо, даже муха почувствовала наваливающуюся тягость предвечерья, последний раз без энтузиазма хлопнулась в стекло и устало опустилась на подоконник. В коридоре приглушенно стонали пациенты, которым не хватило места в палатах, и смеялись медсестры, а стены и мебель настолько были пронизаны страхом и одиночеством этого места, что я вдруг вспомнил – обычно дети в такой ситуации плачут. И заплакал. Барон даже вздрогнул от неожиданности. По его растерянности и скованности сразу было видно, что своих детей у него никогда не было. Но сдерживать слезы я не мог, и они градом катились по моим бледным щекам и капали с подбородка на грудь.
Барон напряженно вытянулся и откашлялся.
– Ну… Тише, тише… – шикнул он наконец, как актер, первый раз читающий слова с листа. – Скоро мама придет.
Тут он прищурился и вновь погрузился в свою привычную мрачность.
– А где, кстати говоря, твоя мама? – спросил он строго. – Она вообще у тебя есть?
Я несколько осекся и вытер запястьем слезы с одной щеки. Той, что была ближе к Барону.
– Есть, конечно, – отрапортовал я смущенно.
– И почему она не здесь? – вздернул Барон голову.
– Она… – Я сам не сразу смог вспомнить, почему моей мамы не было рядом со мной в таком плачевном состоянии. – Она…
Воспоминания вернулись метким ударом в солнечное сплетение.
– Она сердится на меня, – ответил я грустно.
– Сердится? – поднял Барон одну бровь. – За что?
– За то, что я…
Мне было не особо приятно воспроизводить происшествия последних дней, и я уже хотел сделать вид, что просто забыл, но Барон смотрел на меня настолько требовательно, что меня прорвало.
