– Что с вами?! – вскочил я с кровати, но в ребрах кольнуло так, что я взвизгнул и снова упал на скомканную простыню.
В дверях появилась пышная медсестра с немного размазанной розовой помадой. Не торопясь она прошла к испуганно вопящему прибору, выключила его и повернулась к пациенту.
– Снова приступ, что ли? – вяло поинтересовалась она.
– Нет! – отмахнулся от нее Барон широким жестом. – Уходи!
– Знаете что! – насупилась медсестра и уперла кулаки в бедра. – В следующий раз вообще не приду! Так и помрете на фиг!
И, выпорхнув в коридор, она захлопнула за собой тяжелую дверь, чтобы подчеркнуть свои намерения.
– Дура, – плюнул ей вслед Барон.
Палату вновь заполнил шум бьющейся в окно мухи. Барон перестал хвататься за грудь и вгляделся в меня уже куда менее враждебно и даже заинтересованно.
– Скажи, ребенок, – проговорил он напряженным шепотом, – как ты относишься ко… времени?
– Ко времени? – не понял я.
Не без усилий мне удалось найти более-менее удобную позицию, и я пыхтел от напряжения и боли в ребрах.
– Ну да, – выдохнул Барон и поднял вверх кулак, из которого выпали маленькие часы и, открывшись, повисли на цепочке. – Ко времени. Боишься ли ты его?
– Боюсь ли я его? – снова переспросил я, как полоумный.
Часики раскачивались гипнотизирующим маятником под белым кулаком Барона.
– Любишь? – предложил Барон очередной вариант.
Вид у меня был, должно быть, совсем озадаченный, потому что Барон и не дожидался ответа.
– Думаешь ли о нем?
Я слегка двинул затекшей шеей.
– Как я и подозревал, – взволнованно прошептал Барон и захлопнул часы. – Ты живешь изо дня в день, из часа в час. Тебе на него наплевать, не так ли?
– На время? – откашлялся я.
– Да… Да! На время! – взмахнул Барон руками.
Я потер кончик носа и сморщил лоб.
– Нет, ну я, конечно, иногда думаю, что было бы хорошо, если бы в дне его было больше, – выдал я результат своих кратких размышлений. – Если бы где-нибудь оказался лишний часик. Например, вечером перед сном. Где-то там. Чтобы можно было еще заняться чем-нибудь интересным.
– Лишний часик, – умиленно сложил Барон ладони на сердце. – Как это мило! Как это невинно!
У меня закралась мысль, что надо мной, вероятно, издеваются, и я обиженно отвернулся.
– Нет! – спохватился Барон. – Это то, что надо! То, что надо! И как я раньше до этого не додумался!
Он волновался все больше, и я уже испугался, что сейчас снова что-нибудь заверещит. Краем глаза я увидел его протянутую ко мне руку и повернулся обратно. Барона было не узнать. Глаза его блестели, и он словно помолодел. Казалось, еще чуть-чуть, и катетер вывалится из его кисти, а сам Барон взлетит.
