Гости переглянулись, заговорили все разом, мужчины неохотно отставили наполненные зубровкой и сливовицей рюмки.
Сначала Агнешку искали единицы, но по мере того, как поступали вести, что «в подвале ее нет», «на чердаке тоже», «да и во флигеле пусто», к поискам присоединились остальные.
После расспросов, беготни по дому, ауканий в надежде, что Агнешка отзовется, открылось несколько таинственных фактов. Во-первых, хозяйку дома с самого сочельника никто не видел. Во-вторых, что особо поразило женскую половину гостей, ночная сорочка пани Агнешки — любительницы чистоты и порядка, валялась на полу, а постель оказалась небрежно застеленной.
— Она что, ушла босиком? — сын озадаченно смотрел на полусапожки из мягкой замши, сиротливо стоящие под кроватью. Многие знали, что в последнее время у Агнешки болели ноги, и она даже по хорошо отапливаемому дому ходила в удобной теплой обуви.
— Похоже, что сегодня бабуля выбрала туфли на каблуке, — Катаржина распахнула дверцы шкафа шире, и все увидели обувную коробку со сдвинутой крышкой и ворохом шуршащей бумаги, в которую обычно заворачивают новую или дорогую сердцу обувь.
Нарушенный порядок среди вещей ясно свидетельствовал, что хозяйка собиралась торопливо.
— Я не вижу то нарядное платье, что Агнуся берегла со времен нашей молодости, — задумчиво сообщила кузина бабушки, тетушка Ядвига, передвигая плечики с одеждой. — Такое креп-жоржетовое, в цветочек. Она им особо дорожила.
— Пальто! Нужно посмотреть, на месте ли пальто!
Гости поспешили вниз. Их гнало не столько стремление убедиться, что хозяйка жива и здорова и просто-напросто отправилась навестить кого-то из соседей, сколько желание быстрее вернуться к праздничному столу.
Нешуточное волнение началось лишь тогда, когда перетрясли все верхние вещи и поняли, что бабушкины полушубок, пальто и даже рабочая куртка, в которой Агнешка ходила в конюшню, остались на месте.
— Выходит, пани не покидала дом?
— Или ушла в одном платье и туфельках под холодный дождь.
В этом году зима не баловала снегом.
Продолжительные поиски на подворье и у соседей не увенчались успехом. Пришлось вызывать полицию.
День клонился к концу, когда прибывший участковый, выражая тихое недовольство тем, что приходится работать в праздник, приступил к досмотру «места преступления». Гости, которым посоветовали не расходиться, молча следовали за находящимся при исполнении соседом. Разговаривать и лезть с пояснениями без всякой нужды он запретил.
