Уставшие от долгого застолья гости, тихо переговариваясь, разбрелись по огромному дому. Комнат всем хватало. Только во флигель никогда никого не селили. Туда складывалась старая мебель и ставшие ненужными вещи, которые бабушка категорически отказывалась выбрасывать, полагая, что когда-нибудь они пригодятся.
— Кася, — позвала Агнешка внучку, когда та проходила мимо ее приоткрытой двери. Спальню бабушки слабо освещал ночник. — Ты на меня обижаешься?
Катаржина поджала губы.
— Когда-нибудь ты поймешь, как для меня был важен этот вечер, — Агнешка уже лежала в постели, и собранные днем волосы рассыпались по подушке. — В твоей жизни еще не раз случатся святки и Анджейки, не хмурься. Иди, поцелуй меня.
Когда внучка наклонилась, бабушка крепко ее обняла.
— Помни, я всех вас очень люблю. А тебя особенно, — ее глаза влажно мерцали.
— Мы тоже тебя любим, — Катаржина вздохнула и поцеловала бабушку в седой висок. — А я особенно. Спокойной ночи.
— И тебе добрых снов, милая.
Закрывая дверь, Кася оглянулась. Бабушка повернулась на бок, ее рука потянулась к выключателю. Комната погрузилась в темноту.
«Отчего ее голос дрожал?» — пронеслись тревожные мысли, но идущая навстречу мама отвлекла.
— Давай, быстро в постель, — скомандовала она и, прикрыв рот ладонью, протяжно зевнула.
Праздничное утро проходило шумно и весело. Катаржина помогала накрывать стол для рождественского завтрака. На белоснежной скатерти, украшенной живыми еловыми веточками, дразнились ароматами свиные колбаски и тушеные в сметане грибы, исходили паром вареники с вишней. Ноздрястый сыр, нарезанный тонкими ломтиками, радовал глаз солнечным цветом, а горячий хлеб с хрустящей корочкой заставлял сглатывать голодную слюну. Капельки влаги, ползущие по принесенной из погреба бутылке, притягивала взоры жаждущих испробовать знаменитую сливовицу, собственноручно приготовленную пани Агнешкой. Прошел сочельник с его постной едой и запретом на спиртное, а потому насыщенный оттенок и незабываемый вкус вина делали для мужчин ожидание предстоящего застолья особо волнительным.
— Франек, позови маму! — Магда как последнюю точку поставила на стол плошки со сметаной и по-летнему пахнущим малиновым вареньем. — Можно садиться.
Произнесенные слова послужили долгожданным сигналом. Возбужденные ароматами гости заторопились занять свои места, лишь кресло хозяйки усадьбы оставалось пустым.
— А мамы в спальне нет, — Франчишек, спускаясь по широкой лестнице, ведущей на второй этаж, выглядел растерянным. — Я обошел все комнаты, но ее нигде нет. Кто-нибудь видел пани Агнешку?
