- Руприх! - резко выкрикнул он.
Третий пловец вышел из строя, со стуком свел каблуки.
- Я матрос Конрад Руприх!
Кан посмотрел на него. Руприх был озадачен, растерян не меньше, чем Шустер.
- Так, так! - гневно проговорил Кан. - Вы, я вижу, тоже сейчас заявите, что провели ночь в объятиях Морфея и ничего не знаете?
Руприх растерянно молчал.
- Отвечайте начальнику! - потребовал Абст.
- Это правда, я спал, господин корветен-капитэн, - сказал пловец. - Мы втроем живем в одном кубрике - обермаат Шустер, штабс-боцман Глюк и я. - Теперь Руприх глядел на Фридриха Кана и адресовался к нему. - Мы давно дружим. Наши койки рядом. В столовой едим за одним столом… Отбой был, как обычно, в двадцать два часа. Мы легли вместе, я это хорошо помню. Мы уже были в койках, когда в кубрик зашел корветен-капитэн - он часто наведывается к пловцам… Вот и всё. Я спал как убитый. Утром, когда проснулся, на койках находились все трое.
- И штабс-боцман Глюк?
- Я первый открыл глаза, а он еще спал. Храпел так, что дребезжали стекла иллюминаторов. Все это правда, могу поклясться!
- Понятно! - прорычал Кан, вновь доставая платок и вытирая пот, который теперь уже тек у него по щекам. - Мне все понятно. Как говорится, яснее ясного. Разумеется, я убежден, что ваши слова - чистейшая правда. Ночью, пока все вы мирно храпели в койках, некое привидение проделало дыры в днище моего катера и вдобавок утащило перо руля. А потом оно вымахнуло из-под воды на борт моторки, вцепилось мне в грудь, занесло над головой нож!… Глупцы, вы действовали великолепно! Я очень доволен. Более того, горжусь такими парнями. И все, что мне нужно, это поблагодарить вас за службу… Глюк, подтвердите то, что я сейчас сообщил!
- Все было так, как вы изволили рассказать, - твердо сказал пловец.
- Слава всевышнему! - Фридрих Кан поднял глаза к потолку. - А то я уже стал подумывать, что и впрямь рехнулся в вашей компании… Ну, а сейчас говорит старший. Корветен-капитэн Абст, потрудитесь объяснить, что означает нелепое поведение ваших людей. Говорите и знайте: виновные получат свое!
Абст, все еще стоявший в позе напряженного ожидания, будто очнулся.
- Обермаат Шустер и матрос Руприх доложили правду, - сказал Абст. - Они действительно спали и ничего не помнят. Катер атаковал штабс-боцман Густав Глюк. Господин Фридрих Кан, вы будете удивлены, но этот пловец действовал один!
Будто ветер прошел по комнате. Строй качнулся и вновь замер.
- Однако вы не должны винить Глюка, - продолжал Абст. - Сказав вам неправду, он выполнил мой приказ… Это так, штабс-боцман?
