-И чей же он? - Стелла повертела влажный чехол в руках, без интереса рассматривая его. Тихий и какой-то виноватый ответ заставил ее резко вскинуть голову, изумленно выгибая брови.
-Мага...
-И он не смог отыскать вещь, которая принадлежит ему? - Усомнилась она в его словах, недоверчиво прищуриваясь. - Не обессудьте, но я уверена, что от него ничего невозможно спрятать. По крайней мере, в Златогорске и в его окрестностях. Он не зря часто повторяет, что это его город.
-Я расскажу тебе одну историю, но хочу прежде попросить сохранить ее в секрете, - хранитель не весело усмехнулся, - если маг узнает, что тайна из его прошлого известна кому-то, кроме него самого, он не станет церемониться и уничтожит меня без раздумий. Не любит он вспоминать прошлое... - И, не дожидаясь ее реакции или обещания, начал свой рассказ. - Кинжал этот ему на память подарил один столичный колдун, прославившийся своей силой, отвагой и мужеством. Он как-то приехал в Златогорск по просьбе тогдашнего градоправителя, чтобы отыскать тварь, повадившуюся таскать маленьких детей из сиротского приюта. Он прикладывал все силы, чтобы выследить ее, глаз не смыкал, а дети все пропадали и пропадали. Если бы не сметливый и внимательный мальчонка, заметивший то, что не предназначалось для чужих глаз, он никогда не смог бы поймать монстра, ведь им оказалась смотрительница приюта. Многие годы она тщательно скрывала свою истинную сущность, но совершила ошибку, когда родила детенышей. О них нужно было заботиться и обеспечивать пропитанием, вот она и стала выводить детей за город, к старым развалинам, оставшимся от древнего храма, где устроила гнездо. Один из воспитанников обратил внимание на ее странное поведение, проследил за ней и рассказал магам о том, что видел. Никто его слушать не захотел, отмахнулись от него, как от надоедливой мухи. Потешаться стали, да только столичный колдун осадил насмешников и попросил отвести его в то место, о котором рассказывал мальчик. А потом, когда уничтожил кровожадную тварь и ее многочисленное потомство, перед отъездом, зашел в приют и при всех подарил ему свой кинжал. Сказал, что не знает никого более достойного такой чести... Но кинжал не долго оставался у своего нового владельца. Другие мальчишки, до этого не признававшие такого же, как они сами, безродного подкидыша, найденного глухой ночью у ворот приюта, сговорились и приняли парнишку в свою компанию, пообещав дружбу. Обманули, выманили в лес, избили сильно и отняли кинжал... И бросили на произвол судьбы... Я нашел его лежащим на земле без сознания, переломанного, окровавленного и обессиленного. Жизнь уходила из худого и слабого тела, покидала его вместе с кровью... Я хотел помочь мальчику, заживить многочисленные раны, но меня просто смела с поляны невидимая волна... А дальше было то, из-за чего колдун и стал таким: могущественным, как виттарские маги, жестоким и бездушным. Сила ведь приходит к одаренным постепенно. Ее контролируют опытные наставники, помогают будущим магам привыкнуть к ней, понять и принять дар, данный богами. Страшное испытание выпало на его долю... Я думал, что он не выживет, или с ума сойдет от могущества, внезапно обрушившегося на него. А он, едва солнце из-за макушек деревьев выглянуло, поднялся, пошатываясь, на ноги и ушел, придерживаясь руками за стволы. Как оказалось, он покинул Златогорск и отправился в Виттару, откуда вернулся уже совсем другим человеком. Не таким, каким он был раньше.
