— Как прикажете поступить с бланками распоряжений?
Я молча протянул руку. Адъютант порылся в плетенной из проволоки корзине для бумаг, стоявшей на его столе с краю, и извлек оттуда несколько бланков. Я взял их, сложил вместе с заполненным экземпляром и, изорвав на мелкие кусочки, бросил в урну.
— Вот так!
— Ты ждешь, чтобы папа приказал тебе немедленно идти в постель, Ильзе? — спросила Марта.
— Я хочу еще немного почитать.
Марта окликнула меня:
— Макс! Утихомирь их, пожалуйста. Вот и Ганс тоже хочет, чтобы я ему почитала. Правда, Ганс?
— Титать! — пролепетал Ганс.
— Макс, они совершенно неуправляемы.
— Папа не против, чтобы я почитала, — заявила Ильзе.
Ганс завизжал от восторга и принялся хлопать ладошкой по книге.
— Макс, детям давно пора в постель. Они весь день играли на снегу во дворе. Видно, они устали и поэтому капризничают. Вели им немедленно отправляться спать.
— Нет, разреши нам немного почитать.
— Титать! Титать! — снова залопотал Ганс и стал тянуть книжку к себе.
— Макс, что с тобой? Ты не слушаешь меня.
— Мамочка, ну, пожалуйста. Папа хочет, чтобы мы почитали.
— Макс, что случилось? Тебе нездоровится? Что у тебя с рукой?
— Мамочка, ну, пожалуйста.
— Хорошо, Ильзе, — сказала Марта, тяжело вздохнув. — Но имей в виду: это последний раз.
— Ладно, — согласилась Ильзе.
— А потом сразу же в постель, — добавила Марта.
— Ладно, — сказала Ильзе, а Ганс кивнул.
Слушайте! Мальчики песню поют
Слушайте бой барабанов!
Отложив шитье, Марта в недоумении уставилась на меня. Я сидел, вытянув ноги и опустив голову на грудь. Моя рука ныла под белой марлевой повязкой, В камине трещал огонь, искры от него летели в экран.
— Что случилось, Макс? Что у тебя с рукой?
Я закрыл глаза и взял со стола рюмку. Ганс захлопал в ладоши, когда Ильзе перевернула страницу.
Видите? Мальчики строем идут.
По трое в каждой шеренге.
Видите, как они честь отдают
Флагу, любимому фюреру?
Слышите, как они песню поют?
Слышите бой барабанов?
Коньяк обжег мне горло. В комнате было тепло от пылающего в камине огня.
Глядите на них, красивых и смелых!
Слушайте бой барабанов!
— Что случилось? Почему ты не едешь с нами, Макс?
Я выдвинул ящик комода и достал оттуда свои рубашки.
— Мы уже говорили об этом, Марта.
— Это из-за нее, так ведь? Конечно, из-за нее.
— Не смеши меня, Марта. Неужели ты не способна думать ни о чем другом?
— Почему мы должны ехать одни, без тебя? — повторила Марта.
— Я уже говорил: я приеду к вам позже.
Я уложил рубашку в чемодан и выдвинул другой ящик. Марта стояла рядом и, наблюдая за моими сборами, теребила в руках мокрый носовой платок. Должно быть, она плакала — глаза у нее опухли и сделались красными. Взяв нужные мне вещи, я задвинул ящик и пошел к шкафу.
