Человек в лыжной маске лежит на полу, половина его тела скрыта от меня столом, его ноги в грязных ботинках судорожно скребут пятками по полу, оставляя след на паркете. Он даже не пытается дотянуться до пистолета.
И я знаю почему. Дверь приоткрывается достаточно для того, чтобы открывший мог заглянуть в комнату.
— Эй… — Голос меня не слушается, я закашливаюсь. — Эй…
Дверь мучительно открывается полностью, и на пороге таинственным призраком возникает ночная уборщица Зульфия.
Зульфия на меня не смотрит.
Зульфия смотрит куда-то за стол, где происходит что-то, скрытое от моих глаз, но, видимо, страшное настолько, что даже смуглое лицо Зульфии выделяется бледным пятном на фоне коридорной тьмы.
— Чиловэка ест…
— Зуль…
— Тывар паганы ест…
— фия… послушайте…
— Шайтан…
— Зульфия!!!
Пожилая женщина наконец отводит взгляд от так напугавшего ее зрелища и с трудом фокусирует его на мне.
— Зульфия, пожалуйста, посмотрите на меня. Подойдите к столу. Возьмите со стола нож для писем… Тот, маленький, с серебряной ручкой… Так… прекрасно. Подойдите ко мне…
Зульфия выполняет все, что я ей говорю, быстро и четко. Есть такие люди: они прекрасные исполнители, но они никогда не примут ни одного важного решения сами и в отсутствие четких указаний и директив сверху элементарно потеряются в размышлениях о правильности выбора, как осел Буридана. Они способны провалить к чертям любое, самое беспроигрышное дело, если им не говорить, что делать, и позволить действовать самим. Однако при правильном руководстве эти люди способны на многое. Например, спасти вам жизнь.
Зульфия сосредоточенно перепиливает ленту на моих руках. Освободившись, я пытаюсь встать, и пол подо мной уходит куда-то вниз и вправо. На четвереньках я добираюсь до стола и заглядываю за его край.
Если вам кажется, что у вас крепкие нервы и вы готовы не дрогнув увидеть, как трехметровая самка тигрового питона душит человека, то вы, скорее всего, ошибаетесь. «Лыжник» был еще жив исключительно потому, что, видимо, почувствовав движение, успел инстинктивно защититься левой рукой, чем обеспечил себе минимальное пространство для борьбы: Баффи обвила ему шею и левую руку, вцепившись зубами в рукав кофты.
Пистолет лежит чуть поодаль и левее «лыжника», и ему не до оружия: свою свободную правую руку он отчаянно пытается просунуть под медленно стягивающиеся змеиные кольца. У него не получается, он стучит ногами, хрипит, дико вращает глазами в прорезях лыжной шапочки — в общем, ведет себя так, как и подобает вести себя человеку с тигровым питоном на шее. Интересно, весящая чуть более десяти килограммов и имеющая в длину более трех метров змея справится, если ей не мешать?
