— Без билета хода нету… — Хамовато пробурчал клоун. — Билет покупать надо, вот там касса…, три рублика — взрослый, рупь — детский…
Денег у Сони не было. Вообще и в цирк она идти не собиралась, но перспектива до вечера болтаться неизвестно где ее тоже не привлекала. Надо было убить время.
Соня попыталась проскользнуть мимо клоуна, но он крепко схватил ее за плечо.
— Ты куда? Глухая, что ли? Я же сказал, деньги в кассы культуры в массы… билет надо купить, барышня!
— Я не барышня, — огрызнулась Соня, — у меня дядя здесь ветеринаром подрабатывает.
Клоун подозрительно посмотрел на нее.
— А как твоя фамилия?
— Моя… Плотникова — честно призналась Соня.
— А Плотникова, — загадочно ухмыльнулся клоун, — тогда проходи, я сегодня добрый.
Все началось с того, что когда на арене появились клоуны, в зале заплакал мальчик.
— А я думал, что нас встретят аплодисментами, — заорал клоун. — А у нас тут оказывается плаксы. Я тоже плакса!
Передразнивая мальчика, он брызнул искусственными слезами.
Соня чувствовала себя неловко. В зале было совсем мало взрослых.
В гуще лиц она увидела свою одноклассницу, та была со своим ребенком. Соня помахала ей рукой, та ответила.
— А теперь…. Впервые на арене… Шоу хищников! Смертельный риск! Алле! — Кричал ведущий.
На арену нехотя вышел облезлый тигр. Дойдя до середины, он улегся на ковер.
Дрессировщиком оказался клоун-зазывала, которого Соня про себя сразу обозвала Ржавым. Бурая, как ржавчина щетина на его лице, казалось, лезла прямо с затылка и оканчивалась у переносицы, нагло торча поверх белого грима. Он некоторое время бегал вокруг тигра, тыкая его хлыстом в морду, но тот лениво огрызался, раздраженно дергая хвостом и изредка отмахиваясь лапой.
После дрессировщика появились клоуны жонглеры. Один, по кличке Молоток, подбрасывал гири и стальные шары, а другой, по прозвищу Трус, жонглировал булавами. Все кончилось тем, что Молоток уронил гирю на ногу Трусу и тот, скрючившись от боли, покинул арену.
«Какой странный цирк», — подумала Соня.
— Жонглер у нас больше не работает! Сейчас он пойдет в свой вагончик, соберет вещи и отправится домой! Нам такие не нужны! — Бодро орал ведущий.
Наконец на арене появился чернобородый карлик. Фокусник. Помощники выкатили на середину арены деревянный ящик, из которого торчали только ноги и голова женщины. Достав бензопилу, карлик проворно распилил ящик, но собирать обратно не стал, и обе половинки увезли обратно за кулисы.
