…Но, почему-то, креативная восьмерка выбрала вместо простого и понятного пути на авиалайнере Лос-Анджелес — Паго-Паго, предельно странный путь: на эко-тральщике до Мусороворота, откуда до Аитутаки 3000 миль на юг. Вероятно, у них имелся план, как пройти эту дистанцию, но зачем такие сложности? Зачем кружить по океану с чужими именами и с анонимными телефонами (свои телефоны эта восьмерка бросила дома). В подобных случаях ответ стандартный: фигуранты знали, что за ними кто-то охотится, поэтому старались запутать следы. У них это не получилось: «охотники» сцапали их в океане, в 120 милях от Сан-Франциско. То, что захват провели боевики криминального синдиката Hormigas-Armadas, и суперяхта с пленниками затем ушла на юго-восток (т. е. возможно в сторону Сальвадора, где базируется синдикат), не значило, что заказчиком похищения является синдикат. Креативные инженеры, пусть даже в оружейной сфере, абсолютно ни к чему классически-криминальной группировке. Этот бизнес крутится в традиционно-примитивном серо-черном секторе: рэкет, сутенерство, наркоторговля, и нелегальная поставка оружия (знакомого оружия, а не новых оружейных разработок). Логично предположить, что заказчик — это какая-то фигура вне Hormigas-Armadas.
Следователи принялись вычислять заказчика, и сразу же уперлись в ограду со строгим плакатом: СООБРАЖЕНИЯ НАЦИОНАЛЬНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ.
4. Дипломатический насморк по-флотски
22 ноября, полдень. Остров Большой Гавайи. Лес на восточном склоне Мауна-Кеа.
Гениальный флотоводец умеет оказываться в нужной точке в нужное время, в нужной компании. Например: 62-летний Райан Бергхэд, 4-звездочный адмирал, командующий Тихоокеанского флота США, в этот день пребывал на веранде коттеджа над маленьким лесным озером, в компании мисс Сайры Джеймссонсон — лейтенанта по коммутации, (фактически — личного секретаря), и отставного вице-адмирала Хьюго Ледроада (еще недавно — начальника разведки Тихоокеанского флота).
В октябре этого года вице-адмирал Ледроад покинул флот и был сразу приглашен на должность регионального директора в акционерной компании — аналитической группе «Strategic trend», отлично известной в узких кругах разведсообщества как «AGstrend». Впрочем, Ледроад был не из тех, кто складывает все яйца в одну корзину. Кроме этой должности (которая, несмотря на слово «директор», была скорее консультантской, чем административной), он через подставную персону приобрел эко-санаторий Икеоли на восточном склоне Мауна-Кеа. К этому санаторию относился упомянутый коттедж.
