— Ну, отец-настоятель — это все же не етун.
— Так и я уж не тот, что прежде. С настоятелем, бывало, спорим — уж все братья с вечерней идут, а мы все спорим, — Элия даже глаза прикрыл от умиления нахлынувшими воспоминаниями.
Через мгновение он уже спал.
Бренд растормошил своего товарища и маленький священнослужитель долго не мог прийти в себя, оглядывая уже не казавшиеся мрачными, просто грязные и заброшенные, руины. Кучку праха, сундучок с сокровищами. А зрелище последствий недавнего побоища, учиненного етуном среди банды разбойников, повергло его почти что в состояние транса.
Трясущимися руками Элия помогал Бренду навьючить лошадей.
— Кстати, что будем делать с золотом? — между делом поинтересовался Лучник. — Если ты помнишь, покойный етун советовал оставить его в покое, грозя всяческими неприятностями.
— Ах, сын мой, неужто возможны еще большие неприятности, нежели те, коим подверглись мы в этом негостеприимном месте? — отвечал жрец Хортала.
— О, да! Одно лишь то, что остались мы без завтрака, в спешке покидая приют сей… — усмехнулся Бренд.
— Опять, сын мой, ты насмехаешься над моими маленькими слабостями?
— Что ты, Элия, нет. И в мыслях не было. Но все-таки, как быть с сокровищем?
— Я думаю употребить его на богоугодное дело, — твердо отвечал жрец. — Конечно, ты в праве рассчитывать на свою долю…
— Нет уж, уволь, — отмахнулся Бренд. — Только доли в проклятом сокровище мне и не хватало. Мне все эти колдуны да маги…
— Все мы пребываем под сенью благодати Хортала, — проговорил Элия, забираясь в седло.
— Ну, может быть тебя, как своего верного слугу, он и защитит в случае чего, — Бренд устроился на спине гнедого. — А мне на его милость надеяться нечего.
— Вот опять ты богохульствуешь, сын мой, — по мере того, как спутники удалялись от разрушенного замка, голос Элии крепчал и становился звонче и тверже.
Бренд улыбнулся, предвкушая еще одну беседу из тех, которые помогали не замечать долгие версты на их пути с дальнего юга в столицу Рошанской Империи — Вальпур Великолепный. Вскоре руины окончательно скрылись из виду, а впереди снова расстелилась дорога, одна из тех которым не будет конца, пока бьется сердце и течет по жилам горячая кровь непосед и скитальцев.
