— Поворачивай на другой галс! — кричал в ответ попугай.
— Он у меня отличный моряк, — приговаривал Сильвер и угощал попугая кусочками сахара, которые доставал из кармана.
Попугай долбил клювом прутья клетки и ругался скверными словами.
— Поживешь среди дегтя — поневоле запачкаешься, — пояснял пират. — Эта бедная, старая, невинная птица ругается, как тысяча чертей, но она не понимает, что говорит. Она ругалась бы и перед господом богом.
Если допустить, что герой книги Стивенсона — пират Сильвер — образ собирательный, то все сказанное им о поведении попугая — сущая правда. Что касается долголетия попугаев, то тут Сильвер, или точнее — Стивенсон, преувеличил. При благоприятных условиях продолжительность жизни крупных и средней величины попугаев достигает 60 — 80 лет. Есть сообщения, что некоторые попугаи жили в неволе до 100 и даже до 120 лет. Попугаи мелких видов живут 15 — 25 лет.
Много любопытных наблюдений над говорящими попугаями провел Б. А. Симонов. Его попугай Ара, лучший из всех его воспитанников по способности разговаривать, на одной из выставок удивил своего хозяина неожиданным ответом на вопрос посетителя. Нередко посетители выставок почему-то обращаются к попугаям со словами-вопросом: «Попка — дурак?» Услышав такой вопрос Ара спросил: «Кто дурак?» И когда посетитель снова сказал: «Попка — дурак», попугай ответил: «Нет, ты дурак!». Интересно здесь то, что хозяева такому диалогу своего Ару не обучали.
Уральский писатель Борис Рябинин в одном из очерков книги «Друзья, которые всегда со мной», описал работу ветеринарных врачей с пациентами-животными. Однажды им пришлось лечить циркового попугая. У него один коготь разросся неправильно, загнулся и острым концом врос в мякоть. Это мучило птицу, попугай стонал при каждом движении, похудел, поскучнел. Пришлось отвезти его в ветеринарную лечебницу. Но как только ветврач прикоснулся к лапке, чтобы осмотреть ее, попугай принялся отчаянно сопротивляться, бить клювом и даже... неприлично выражаться. Но коготь все-таки вырезали. Для этого сварливого попку пришлось замотать в толстое одеяло, оставив только нос, чтобы не задохнулся. Сильную птицу держали двое мужчин. Когда операцию закончили, попугая отпустили. Он посидел немного, как бы в растерянности, потом отряхнулся, поправил перышки и неожиданно громко и четко произнес:
— Благодарю!.. Чтоб вас... так вас...
Хоть зажимай уши и беги! Любопытно, что на манеже никто никогда дурного слова от этого попугая не слышал. А тут он разошелся, очевидно копируя своего дрессировщика.
