В историю вошла ассирийская царица Семирамида, правившая в конце IX века до и. э. С ее именем связывают постройку города Вавилона и сооружение в нем висячих садов ее имени — одного из семи чудес света. Мифы связывают жизнь Семирамиды с голубями. Когда мать, богиня Деркето, отказалась воспитывать ее, девочку вскормили голуби, воруя молоко у пастухов. Впоследствии Вавилон считали городом голубей. — их там чтили и берегли. А когда наступила смерть, Семирамида превратилась в голубку и улетела на небо, где стала божеством.
У иудеев и христиан голуби также попали в число животных, угодных единому Богу. Их даже приносили ему в жертву, о чем сказано в разных местах Библии. Белых голубей иногда отождествляли с самим Богом — духом святым. В наши дни люди не склонны к такому уподоблению. Но белых голубей и сейчас народы Земли чтут как символ мира, к которому стремятся все люди доброй воли. Значительно способствовал этому штриховой рисунок художника Пабло Пикассо «Голубь мира», сделанный им в 1947 году.
Животные-символы с недавних пор вошли и в историю Олимпийских игр, девизом которых по инициативе их основателя барона Пьера де Кубертена стали слова «Спорт — это мир!» В 1968 году символом Олимпийских игр, проводившихся в Мехико, стала голубка Палома. В 1972 году в Мюнхене гостей и участников Олимпиады встречала забавная такса Вальди. Четыре года спустя в канадском городе Монреале символом Олимпийских игр стал добродушный бобр.
Особое внимание всех советских людей и их зарубежных друзей привлекла Олимпиада-80, проходившая в Москве. Символом ее был избран полюбившийся всем улыбчивый медвежонок, вошедший в историю этих спортивных соревнований. В те же дни в Таллинне проходила Олимпийская парусная регата, символом которой стал тюлененок Вигри. Во время игр Олимпиады-84 в Лос-Анджелесе символом был орленок Сэм. Олимпийские игры 1988 года проходили в Сеуле. Их символом был симпатичный тигренок.
Стали известны всему миру животные-символы, слон и осел, изображения которых уже сто лет используются в борьбе двух главных политических партий США — демократов и республиканцев. Демократическая партия, отражавшая интересы рабовладельцев-феодалов Юга, была сформирована в 1828 году. В противовес ей в 1854 году была создана республиканская партия. Одним из организаторов ее был прогрессивный государственный деятель Авраам Линкольн, ставший в 1861 году президентом страны.
В восьмидесятые годы прошлого столетия, в период ожесточенной борьбы демократов и республиканцев во время выборов президента, известный американский художник-карикатурист Томас Наст изобразил эти соперничающие партии в виде слона и осла. Сильный и спокойный слон на рисунках изображал республиканцев, а упрямый осел стал портретным изображением демократов. Рисунки художника получили широкую популярность, к большому неудовольствию демократов. С того времени и до сих пор слон и осел так и остались символами республиканской и демократической партий США.
