Поверье о том, что кобра — священная змея и символ счастья, распространено не только в странах Азии, но и в Африке. Летом 1989 года в газете «Правда» была напечатана статья корреспондента С. Филатова о жизни города Маракеша в Марокко. На городской площади он наблюдал экзотическое представление: заклинатель змеи играл со своими питомцами, клал их себе на шею, а голову ядовитой кобры подносил ко рту, имитируя поцелуй. Одну неядовитую змею он повесил на шею корреспонденту. Змея обвила ее прохладным кольцом. Было непривычно, но выдержал. Но когда заклинатель предложил повесить ему на шею кобру — отказался.
— Не хочешь? Зря. Она счастье приносит.
Здесь уместно будет отметить, что уважительное отношение жителей Азии и Африки к змеям переносится и на заклинателей, особенно на работающих с кобрами. Кстати, заклинание змей — искусство очень древнее. О нем упоминается даже в Библии.
В Америке к лику обожествляемых существ причислены гремучие змеи. Свое название они получили за особую погремушку-трещотку на конце хвоста. Она образуется из остатков кожицы, сходящей при линьке. А так как змея линяет 3–4 раза в год, то на хвосте у нее образуется своеобразная трещотка. Когда гремучая змея потревожена, испугана или раздражена, она сворачивается в кольца и, приподняв кончик хвоста, начинает вибрировать им. При этом и возникает сухой, трещащий звук. Таким путем змея предупреждает всех приближающихся к ней — и животных, и людей. Ну а. если кто не внял этим сигналам и подошел к ней вплотную — пускает 6 ход ядовитые зубы, как последнее средство обороны.
В религии индейцев Северной и Южной Америки самым почитаемым богом был Кецалькоатль — пернатый змей. В Древней Мексике его называли лучезарным богом. Внешне это божество сочетало в себе черты двух наиболее впечатляющих животных Мексики: гремучей змеи и удивительно красивой птицы квезала. У древних тольтеков и ацтеков гремучая змея считалась символом урагана, смерча, а птица квезал — символом ветра. Соединенные воедино, они воплотились в образе Кецалькоатля — повелителя облаков. Управлять облаками — значило вызывать дождь, а дождь оплодотворял землю, и она давала людям щедрые плоды.
Существует древняя легенда, гласящая, что Кецалькоатль невольно способствовал падению государства ацтеков. Когда испанские конкистадоры высадились на побережье Мексики, индейский вождь Монтесума принял их за прибывшего Кецалькоатля со своей свитой, и это ослабило его сопротивление захватчикам и ускорило падение государства.
