– Магическое? – уточнила прислуга.
– Не имеет значения.
– Только он все равно тогда вскоре окажется в рабах, – лара прищурила глаза, – и это подарок.
Поскольку вопроса в ее словах не прозвучало, я предпочел промолчать. Как только принесли перо, я черкнул роспись и, сняв перстень, прижал его к черному кругляшу без рисунка, приклеенному к бумаге. Кругляш тут же сменил цвет на серый, впитав герб Борокугонского балзонства.
– Как благородно. Если ты хотел этим растрогать меня, то у тебя не получилось.
– Тебя как зовут? – спросил я мальчишку.
– Ильнас… – робко произнес тот.
– Держи! – Я протянул ему свиток. – Теперь ты вновь свободный человек. К дяде больше не ходи. Попросись вон к трактирщику на работу…
– Элидар, – бесцеремонно прервала меня Альяна, – возьми его к себе. Пожалуйста.
– Зачем он мне?
– Потому что я прошу.
Я внимательно посмотрел ларе в глаза. И ведь не шутит.
– Потом посмотрим. Обещать не буду. Может, поедем все-таки в имение? Вечереет.
Лара встала и поманила за собой паренька. Я задержался, чтобы рассчитаться и приобрести еще пару бутылок настойки – когда еще в городе окажусь?..
Мальчонку посадили к кучеру. Альяна на полдороге уснула, склонив голову на мое плечо. Я приобнял ее.
– А ты бы хотел? – не открывая глаз, спросила она сонным голосом.
– Чего хотел?
В отблесках луны было видно, что она улыбнулась.
– Чтобы ты мне нравился.
– Не знаю. Может быть.
– Ты мне не нравишься. – И лара вновь погрузилась в сон.
В имение мы приехали глубокой ночью, так как в темноте кучер осмотрительно не гнал лошадей, даже с висевшим перед ними магическим светильником. Я было сразу хотел отправиться спать, но заметил одинокую фигурку парня у кареты. Лара Альяна благородно оставила свою покупку на произвол судьбы.
– Ратс, определишь молодого человека куда-нибудь?
– Конечно, либалзон Элидар. Куда его определить?
Я сначала хотел съязвить: мол, куда-нибудь. Но до меня вовремя дошел смысл вопроса слуги. Ему нужен был статус мальчишки.
– Он бывший раб, но ныне вольный. Забрали прямо с рынка, поэтому к рабам не надо, но и в комнату… Покажешь ему сеновал, а завтра надо будет вымыть его и проверить на болезни.
– Хорошо, либалзон.
Выходя на утреннюю пробежку, заметил отсутствие кареты лары во дворе.
– Давно уехала? – спросил я у стражника около калитки.
– Меньше осьмушки назад.
– Куда, не знаешь?
– Ее стража говорила, что девять балзонств объехать надо.
Пока бежал, обдумывал странные поездки Альяны, пытаясь найти им логическое объяснение. Кроме глупой теории о подготовке военного переворота в локотстве, ничего не лезло в голову.
