– Конкурентки?
– Глупые куклы для балов и постельных утех!
– А почему обычные женщины к магам не обращаются?
– Обращаются. У кого деньги есть. Только до такой красоты надо многими зимами жизни пожертвовать. Живут балессы не очень долго. Да и на разум магия очень влияет. Может, их намеренно слегка дурами делают, вам же нравятся такие, у которых мыслей нет, – ехидно произнесла Альяна. – Хотя нет, одна есть. – Она стрельнула в меня глазками. – Но самое страшное не в этом, а в том, во что вы, мужчины, превращаетесь, единожды побывав с ними в постели. Вы прямо бегаете за ними, как псы за собачкой, язык на бок свесив… – Альяна сгримасничала, изобразив дыхание запыхавшегося пса, чем привлекла косые взгляды подавальщиц.
Еще бы. Нечасто увидишь девицу благородных кровей, строящую рожи. Лара заметила их внимание и резко повернула голову в их сторону. Тех словно ветром сдуло.
– А зачем за ними бегать? Они же рабыни…
Альяна гневно посмотрела на меня и, вновь нарушая правила поведения молодой девушки, отвечать не стала, переключившись на мальчишку, так как тот, скромничая, к еде не притронулся.
Поскольку хмель слегка коснулся моего разума, сидеть молча мне было неинтересно, поэтому я сделал попытку разговорить Альяну:
– Ты часто бываешь на балах?
– Да. В особенности на императорском. – Экспрессия, с которой она это произнесла, позволяла предположить, что ей не доставляет удовольствие это действо. В связи с этим тему я развивать не стал, а каких-либо иных предметов для обсуждения подобрать не смог и ради хоть какого-то развлечения предался разглядыванию подавальщицы за стойкой трактира – довольно милая девушка…
Лара, заметив мое занятие, презрительно фыркнула.
Документы принесли только часа через полтора, к этому времени зал трактира стал уже наполняться людьми. Лара пробежала текст глазами и потребовала у меня сорок башок. Как только гнусный тип исчез, лара протянула мне свернутую в трубочку бумагу и медальон.
– Поздравляю с приобретением.
Я взял бумагу и прочел имя владельца.
– И зачем он мне?
– Не знаю. Хочешь – продай, хочешь – отпусти. Твой человек – тебе и решать. Там, кстати, достаточно поставить роспись и прижать твой перстень, и мальчишка станет вольным.
Женская логика во всей ее красе.
– Могу я попросить перо? – остановил я проходившую мимо подавальщицу.
Раб мне был не нужен. Как и заботы, связанные с его содержанием. Продавать его обратно тоже не стоило. Не знаю, как объяснить… Я чувствовал, что если отправлю его обратно, то очень испорчу отношения с ларой Альяной. Не то чтобы я ими дорожил, но уж точно не хотел их обменять на сумму, вырученную от продажи этого мальчонки.
