С перрона ушли последние люди. Паровоз с двумя пассажирскими вагонами скрылся за поворотом ветки, медленно плыли мимо Али последние платформы с оборудованием. Все, уехали.
Аля медленно возвращалась в цех. Смотрела на ровные, послушными рядками стоящие молодые, уже безлистые, деревца. Октябрь шел к середине. Только на газонах живой краской блестела трава, правда, не яркая, чуть коричневатая. И у подножий деревьев прозрачно-желтоватые листочки шевелятся от легкого ветерка.
— Проводила? — спросила Катя, и все отложили рашпили.
— Да. Всем привет.
— Ой, девка, нет все же в тебе сердца, ехала бы с ним, он ведь небось замуж звал, — не утерпела тетя Даша.
Миля, трудолюбиво работая, тихо упрекнула:
— Чего ты, Даша, напала. Для него Аля — мечтание, какая она жена? Девчушка. Пусть другую ищет.
Вынув платок, Катя не крадучись утирала слезы:
— Мой Иванов сказал, через две недели поедут…
— И правильно сделал, долгие проводы, лишние слезы, — погладила Катю по плечу тетя Даша. — Эх, девки, у каждого своя судьбина, и от нее не отвертишься.
Аля с силой давила на рашпиль, тревожные мысли не уходили: если и вправду судьба? Какая же она у нее, у Игоря? Сведет ли их? Лучше не думать, все, все.
Пришлось сказать маме все: об эвакуации завода и расчете.
— Когда же?
— Завтра.
— Ничего, подумаем, как дальше жить, лишь бы здоровенькая ты у меня была, — сказала мама ласково.
Вроде не расстроилась. И вот наступило это завтра, отработала точно половину октября и за расчетом. Вышла во двор, а Славик уже ждет, еще вчера договорились вместе отправиться на завод в последний раз.
— Пошли? — невесело заглянул он своими ребячьи-ясными голубыми глазами ей в лицо. — Жаль завода, да?
— Угу. И куда теперь? Заводы эвакуируются, а которые на месте остаются, укомплектованы.
— А моя мама Зина собралась на трудовой фронт.
— Когда?
— Через три дня все от домоуправления едут, она вот тоже.
— Слушай, давай и мы, а? — теперь уже Аля заглядывала ему в лицо.
— Ладно. Только у меня послезавтра еще одна попытка в военкомате.
— А у меня, — словно толкнуло Алю, — будет первая!
— Ты-то чего там потеряла?
— Что и Соня. В общем, обсуждению не подлежит. Решено и подписано. Пошагали.
Утро свежее, даже прохладное, сухое, но бессолнечное, несимпатичное какое-то. Ветра нет, тихо, а кажется, будто кругом мельчайшая пыль, воздух вроде сероватый.
Поравнялись с черным ходом первого номера, а навстречу семенит разнаряженная, в шляпке с полями, лихо надетой набекрень, Мачаня и держит за руку девчушку лет четырех, тонущую хлипким тельцем в просторном новом пальтишке. Ребята поздоровались, Аля спросила Мачаню:
