А ведь он вроде бы собирался.
– И не подстригся, – рявкнул Джеймс. Но, увидев, что она нахмурилась, смягчился. – Ладно… сейчас побреюсь.
В машине Лейла попыталась завязать разговор.
– Я все-таки думаю, что мне стоит позвонить родителям. Правда, они от меня отреклись…
– Мечтаю, чтобы и мои от меня отреклись, – буркнул он и уставился на дорогу.
Молодая женщина улыбнулась.
– Иногда с тобой это случается. И мне это нравится.
– Что нравится?
– Когда ты говоришь правду.
– Пожалуй, ты единственная, кому это нравится!
Джеймс взял мобильный Лейлы, и она продиктовала свой домашний номер. Вернее, номер дворцового телефона. Он нашел код Шурхаади и внес номер в ее контакты.
– Ну вот, – сказал он, – когда почувствуешь, что готова, можешь им позвонить.
– Этот телефон установлен в гостиной… – задумчиво пробормотала Лейла и закрыла глаза, вспоминая свой последний день во дворце.
Возможно, она никогда не наберется смелости позвонить.
С другой стороны, не так уж плохо знать, что можно в любой момент это сделать.
– Выходим, – скомандовал Джеймс.
Он всегда с ужасом вспоминал свои приезды домой на каникулы и сейчас был уверен, что их ожидает ужасный вечер.
Он предложил Лейле руку и, войдя в дом, представил свою невесту, гордясь ее необыкновенной красотой и королевской осанкой. Она поняла это по его тону.
– Моя невеста, Лейла.
Его отец, Майкл, протянул ей руку. Лейла мгновение колебалась, но потом ответила на рукопожатие.
– А это моя мать, Эмили.
– Приятно с вами познакомиться, – сказала Лейла.
Эмили кивнула, но руку не подала, крепко сжав свой бокал.
– А это мой брат, Спенсер.
Спенсер протянул руку, но Лейла легонько постучала пальцами по сердцу.
– Это означает, что она не хочет здороваться с тобой за руку. Не обижайся, Спенс. – Джеймс улыбнулся, не сомневаясь, что сегодня это его последняя улыбка.
Он не ошибся.
– Очень мило с твоей стороны, что ты побрился, – заявил отец, когда они сидели в гостиной.
– Это же семейный ужин, – ответил Джеймс и попросил принести ему газированной воды с лаймом вместо виски.
Лейла отметила, что Чатсфилд-старший удивленно поднял брови.
Джеймс вздохнул.
– Не волнуйся, папа. То, что я попросил воды, не означает, что я гей. – Он посмотрел на Лейлу. – Настоящие мужчины пьют виски, не так ли?
Замечания его отца были весьма неприятными – очень похоже на то, как общались с ней во дворце. Лейла подмигнула Джеймсу, когда Майкл назвал его Джимини. Для Джеймса ее реакция стала сюрпризом, и он тоже подмигнул ей.
