– А почему бы нам ее не переписать? Почему бы нам не смягчиться, не начать ухаживать друг за другом?.. – Он зевнул. – Разговоры… Вот чего я всю жизнь избегал. Я хочу тебя, Лейла, – прямо сказал Джеймс, заставив ее щеки запылать. – Потому что я помню, как хорошо нам было… и еще будет по крайней мере лет семь.
– Джеймс… – Она повернулась и посмотрела на него, на своего честного плейбоя. – Меня не заводит напоминание о том, что наше время ограничено.
– Понял. – Его порадовало ее заявление. – Я собираюсь пригласить тебя на свидание, Лейла. – Он смотрел, как она пытается удержать на лице натянутую улыбку. – Мы не будем пить вино и пиво. Мы просто будем лакомиться чем-нибудь очень вкусным. И начнем мы всем этим заниматься послезавтра.
– А почему не завтра? – насмешливо поинтересовалась она.
Джеймс вздохнул:
– Завтра нас ждет ужин с моими родителями.
После обеда несколько часов ушло на снятие мерок для новых платьев. Из материалов Лейла выбрала тяжелый шелк светлых оттенков, бисер и шелковые нитки спокойных тонов. Общение с портным было для нее в новинку. Во дворце все было по-другому: одежда появлялась в комнате уже в готовом виде, и от принцессы требовалось только одно – безропотно ее носить.
– Думаю, это будут очень красивые платья, – сказала она, когда Джеймс вышел из душа и начал одеваться к ужину. – Я выбрала пастельные тона. Дома все было в серебре и в золоте… – Она заметила, что он ее не слушает, и спросила: – А что мне следует надеть на ужин?
– То, в чем ты будешь чувствовать себя комфортно.
Такой совет вряд ли мог облегчить ей задачу.
Лейла кожей чувствовала напряжение Джеймса и знала, откуда оно. Когда она жила во дворце, испытывала нечто подобное каждый день.
Лейла решила надеть свое расшитое золотом платье с множеством маленьких пуговичек на спине, которые обычно застегивала служанка.
Джеймс старался не смотреть на нее. Не вспоминать ту ночь, когда он медленно расстегивал молнию на черном платье.
– Может, на новых платьях ты закажешь застежку спереди? – предложил он, когда Лейла наконец справилась с этой непростой задачей.
– У женщин, занимающих высокое положение, пуговицы на спине. Им не нужно самим их застегивать. Только у простых людей застежка делается спереди.
Она, в свою очередь, тоже кое-что заметила.
Не вытертые после душа капельки воды на спине Джеймса.
Лейле захотелось взять полотенце и вытереть их, но она этого не сделала.
– Ты не побрился, – заметила она.
