Противник оказался сильнее, чем я ожидал. Придется придумать что-нибудь поновее. И тут меня осенило…
Я поспешно вернулся в наш лагерь. Таня возилась с посудой, перетирала миски и ложки.
Я удобно устроился на раскладном стульчике посреди площадки, положил себе на колени блокнот, расчертил страничку нотными линейками. Быстро набросал тему и принялся за ее гармонизацию. Мелодия эта давно была записана мною, но я делал вид, что меня только сейчас посетило вдохновение. Я напевал, раскачивался, дирижировал сам себе. То и дело вписывал что-то в блокнот, перечеркивал, снова напевал и дирижировал.
Тревожить композитора, который с головой ушел в работу, просто бесчеловечно. Я был убежден, что дело выиграно… Время шло. Меня никто не беспокоил.
Мимо прошла Татьяна с полотенцем на плече.
- А где Марат? - осторожно поинтересовался я.
Не останавливаясь, Таня кивнула в сторону леса. И я увидел, как по берегу расхаживал Марат с планшетом в руках. Он шагал вдоль берега, останавливался, заносил что-то в план, приставлял к глазу какой-то инструмент, что-то замерял и зарисовывал.
Мы посмотрели друг на друга. Я молча засунул блокнот в карман, он спрятал свою планшетку за спину.
Вернулась Татьяна с влажными, распущенными по спине волосами.
- Чай пить, друзья! - весело позвала она.
Мы собрались у палатки. Молча пил и обжигающе горячий чай.
- Что это вы сразу оба за работу взялись?- невинно спросила Татьяна.
Мы открыли было рты, чтобы рассказать о своих работах, но почему-то вдруг раздумали и помолчали.
- Все-таки кому-то надо ехать, - в конце концов, сказал я. - Стемнеет скоро.
- Да вот боюсь, мотор твой забарахлит, что делать буду? - неуверенно сказал Марат. Но за этой неуверенностью я почуял железо сопротивления.
- В случае аварии - на веслах! - посоветовал я. - Тут уж ты специалист!.. Я-то вообще грести не умею. (Я немного приврал.)
- На веслах до рассвета не дотянешь, Бесполезная затея.
- Конечно, я могу поехать, - лицемерно предложил я. - Но учти, какую ты теряешь тренировку. На веслах до города! Тридцать километров на веслах против течения- это чего-нибудь да стоит! Первое место на соревнованиях за тобой обеспечено.
- Нет, ключ надо передать сегодня же вечером, - отрезал Марат. - Тут нужна скорость… А как думаете вы, Татьяна?
Я понял: он искал союзника, и насторожился.
- По-моему, поезжайте оба, - сказала Таня. - Оба виноваты:один ключ увез, другой не позаботился предупредить. Вот вместе и поезжайте!
