Человек человеку - друг | страница 2

Сколько уже тёмных вдовьих платков появилось на головах, что, если и… Но тут, вскакивая, она гневно отгоняла от себя эту мысль: прочь, не может быть!.. Пятеро детей! Нет, нет!.. Наверное, наступают, не до писем им, сердечным, или перебросили куда-нибудь ихнюю часть…

И вот оно, это долгожданное письмо.

- Наконец-то! - тихо сказала женщина, зарывая своё лицо на груди соседки.

Но та стояла прямая, словно окаменевшая. И тут Зинаида Васильевна почувствовала, как что-то тёплое капнуло ей на шею. Это тёплое будто обожгло её. Она подняла голову. Соседка, у которой муж тоже был на фронте, плакала. И тут Зинаида Васильевна поняла, что письмо это не от мужа, поняла, какое это письмо, и, осознав, почувствовала, как ноги у неё будто стали ватными. Она покачнулась, но соседка поддержала её.

- Похоронная? - еле слышно прошептали побелевшие губы.

- Держись, Васильевна, не ты первая, не ты последняя!.. Что поделаешь, война…

- Убит… убит Ваня!.. - шептала женщина, ничего не видя и не слыша.

- Давай, Васильевна, я за тебя тут доделаю, а ты беги домой… О детях подумай.

- А они уж знают, дети?

- Лёшка прочёл. Он ничего, а Валюшка убивается, прямо страх.

Зинаида Васильевна бросилась в деревню. Она поднялась на крыльцо, когда сумерки уже вошли в избу.

Ребята, не зажигая света, стайкой теснились в уголке. Бросившись к ним и как бы ища у них помощи и защиты, мать, проглатывая собственные рыдания, через силу выговорила:

- Маленькие вы мои!.. Как же это мы теперь одни, без папки?..

И тут из полумрака избы послышался голос старшего, Лёши:

- Я нынче, мама, в школу не пойду, буду в колхозе работать, я здоровый.

Тёплая голова дочери прижималась к матери, каштановые косички касались лица.

- Ничего, ничего, мама, я тебе помогать буду, печку истоплю, обед сготовлю… Ты не плачь, не плачь!

Зинаида Васильевна не сразу даже поняла, кто это говорит. Неужели Валя? Совсем недавно ещё в куклы играла, а тут, будто взрослая, утешает, даже по голове гладит. И всё, что женщина в этот страшный час, как бы стиснув, таила в себе, чтобы не показать ребятам и не добавлять к их переживаниям ещё и свои, - всё это бурно вырвалось наружу. Сотрясаемая рыданиями, она упала на лавку, но, и плача, всё время чувство зала, как детская ручка гладит ей голову и тоненький девчоночий голосок говорит ей рассудительно:

- Успокойся, мама! Папа… его слезами не воскресишь, а мы проживём, мы с Лёшкой большие, помогать тебе будем…

Это часто случается в жизни: вследствие кого-нибудь душевного потрясения в человеке вдруг проявляется его настоящая сущность. Такую перемену наблюдала Зинаида Васильевна и в характере старшей дочери, после того как почтальон принёс похоронную.