В голове снова зазвучал хрипловатый голос: «Приходи завтра. Когда захочешь». Я подняла голову, рассматривая высокую мачту корабля. Она расплывалась перед глазами, теряя очертания. Я заморгала и прижалась к лавке у себя за спиной. Корабль словно обнял меня своими деревянными бортами и пытался утешить. От этого внутри больно стиснуло, будто разжалась заржавевшая пружина, и сами собой вдруг хлынули слезы.
* * *
Артур стоял на крыше своего «жука» и помахивал крюком вместо руки. На острие крюка болтались ярко-красные паруса. «Он украл их!» – я хотела закричать, но звуки были такими сухими, что застревали на подходе к горлу. «Он тебя бросил, по-настоящему», – грустно сказал брат, и где-то рядом с ним завыла Грейс. «Господи, что случилось», – зашептала Карен, села на корточки и принялась трогать мои щеки отвратительно холодными руками.
– Упала с велика… – Я поморщилась, стараясь увернуться от ледяных прикосновений, и замахала руками.
– Ой, – сказала Карен, когда я случайно зацепилась пальцами за ее волосы и чуть не вырвала несколько прядей.
Волосы были теплые и блестели на солнце, подвязанные ярко-красной банданой, и Карен была какая-то слишком реальная. Я нахмурилась и ущипнула ее за плечо.
– Ай! – Она уставилась на меня со смесью удивления, обиды и почему-то радости. – Ты что?!
– Проверяю, сплю ли я. – Ресницы слиплись и мешали моргать.
– Для этого себя надо щипать, балда! – Карен закатила глаза и быстро ущипнула меня за запястье.
Я зашипела, потирая кожу.
– Как видишь, не спишь.
– Что тогда ты здесь делаешь? – Я поерзала на деревянном дне корабля и села, покрутив затекшей шеей. Жара отступила, воздух окутался оранжево-розовой дымкой и наливался все ярче. Все казалось странным сном, и не было ясно, закончился он или нет.
– Тебя ищу, что же еще. – Карен резко притянула меня к себе. – Точнее, нашла.
Разом заныли все ссадины, а внутри разлился едкий привкус горечи. Я уткнулась носом в плечо Карен и стиснула зубы, чтобы не разреветься.
– Сильно болит? – Карен осторожно коснулась моего разбитого колена и скорчила гримасу, будто ссадина была у нее самой.
Я покачала головой. Только бы она не стала расспрашивать…
– Я все знаю, – шепнула Карен, словно услышав мои мысленные мольбы, и погладила меня по затылку. Ладонь у нее дрожала.
– Откуда? – всхлипнула я. – И как ты меня нашла? И где остальные? Они… они тоже знают?..
Под остальными я, в первую очередь, имела в виду брата, но почему-то не могла так и сказать.
