Когда одежда стала противно липнуть к коже, а ступни в кедах практически изжарились, трава вдруг полысела. Какое-то время она еще цеплялась за землю под ногами, упиралась клочками, а потом пропала совсем, и передо мной нависли голые темно-серые камни.
Карабкаться было трудно. Глаза жгло от солнца и подступающих слез, расцарапанные ладони щипало. В книжках часто пишут «холодные и неприступные скалы» – но горячими они делаются куда неприступнее. Я цеплялась за шершавые камни, подтягивалась и старалась не смотреть вниз. На самом деле, я даже не знала, зачем лезу наверх. Не то чтобы этот корабль отвез меня в Неверландию[1] или еще куда-то… Хотя… кто знает. Чтобы прогнать слезы, я стала представлять, что расскажу Александру – ведь я обещала ему, что заберусь сюда. О том, что я поднимусь по обычной тропе, как все люди, речи не шло.
– Сначала щетинистая трава, которая цепляется к ногам и пытается оставить тебя там навсегда, – я пропыхтела себе под нос и вскарабкалась на глыбу повыше. – Потом раскаленные камни, о которые можно сжечь всю кожу.
Я остановилась на широком выступе, села на корточки, прислонившись к камням. Океан внизу переливался, словно на поверхность вылез погреться гигантский подводный дракон. Если бы единственными проблемами были драконы и прочие чудища из разноцветных книжек, которыми у нас дома заставлены полки! Я зажмурилась и затрясла головой, отчаянно стараясь прогнать непрошеные мысли. Вдруг подумалось, что рядом нет никого – ни брат, ни Карен не знают, что я здесь. Разбитая коленка снова начала кровоточить. Я вытерла ладони о майку, поднялась и принялась карабкаться на следующий выступ. Наверное, хорошо, что брат этого не видел. Он бы меня убил сразу.
* * *
Солнце опустилось ниже, и если бы у корабля были паруса, оно бы сейчас подсвечивало их. Но парусов не было – наверное, только поэтому он и оставался на месте. Я стояла на песчано-травянистой площадке и не верила, что добралась сюда. Поблизости не было ни одного человека. Только огромный, словно выплывший на минутку из облаков корабль. Я подошла и коснулась его борта рукой. Дерево было теплым, присыпанным тонким слоем песка и шероховатым на ощупь. Внутри все было коричнево-деревянное и тоже в песке – покатое дно и две длинные поперечные лавки, как в лодке. Я забралась внутрь, погладила нагретые доски и сползла на дно, спрятавшись между скамьями. Песчинки кололись, зато выгнутые борта защищали от всего вокруг. Можно было представить, что я лечу на этом корабле куда захочется. Я подтянула колени к груди, уткнулась в них подбородком и обхватила руками.
