С Васей Коваленко, его братом Николаем и Васей Стрикелевым он встретился… в фашистском застенке. Он только на минуту пришел в себя, почувствовал боль распухшего лица. И снова полетел в бездну глубокого обморока.
Звериное лицо Шмезы, который вместе с эсэсовцами был на проческе леса, расплывалось перед мальчиком в фантастические размеры.
Володя открыл глаза и узнал друзей:
— У вас был обыск?
— Был, но ничего не нашли.
— А меня затащили домой. На моих глазах вынули из-за печки пачку листовок. Хорошо, что матери не было дома. Но кровь на полу расскажет ей обо всем. Вы не признавайтесь. Я один…
Расправа была короткой. Пионера-героя отвели за двести метров от фашистского застенка и расстреляли.
В. КАСИЧЕВА
(Перевод Ю. Богушевича)
Еще зимой, когда бушевали метели и заметали все дороги, в Задорьевскую школу почтальон принес письмо.
— Из Минска, — сказал он и, помедлив, спросил: — Кто же это вам пишет?
Так как письмо было для всех неожиданным, тут же вскрыли его и посмотрели на подпись.
— Галя Занько, — прочла директор школы Мария Егоровна Гаврикова.
«Дорогие товарищи!
На территории Плещеницкого района в годы Великой Отечественной войны в партизанском отряде находился мой брат, пионер Геня Занько, — писала Галя. — Он погиб и похоронен где-то в вашем районе. Может быть, вы что-нибудь знаете о Гене и поможете найти его могилу?»
— А это можно сделать, — заметил почтальон. — Ведь в каждой деревне найдутся бывшие партизаны.
После этого письма пионеры-следопыты Задорьевской школы отправились по окольным деревням. Из дома в дом шли они, расспрашивали, показывали Генину фотографию. Страницу за страницей записывали историю партизанского разведчика Гени Занько из отряда имени Суворова.
— Геня! Деточка! — увидев фотографию, заплакала колхозница Александра Юльяновна Ляшкевич из деревни Венера. — Знаю его. Сколько раз он ночевал у меня. Придет, бывало, замерзший, мокрый. Высушится, покушает, обогреется и снова бежит. Куда ты? — спрашиваю. Ответит: «Нужно», и все.
А уходил Геня в разведку. Меняет яйца на нитки или спички, а сам все высматривает и узнает. Так он узнал, где находится оружие. Днем приметил хлев. А ночью со своими боевыми друзьями подкрался к хлеву, где хранилось немецкое оружие. Все оно попало в руки партизан.
Иногда взрослые говорили Гене:
— Ну какой ты, Генька, разведчик! Ребенок ты. В игры тебе бы играть, а не с оружием по лесам ходить.
В такие минуты Геня вспоминал недавнее прошлое. Вспоминал отца. В первые дни войны расстреляли его фашисты. Вспоминал сестру Лену. Ее замучили в лагере смерти в Тростенце. Перед глазами мальчика возникала страшная картина, как гитлеровцы прикладами убили соседа и здесь же во дворе перед всеми жителями расстреляли его маленьких детей… Тогда у Гени кончилось детство, а было мальчику всего двенадцать лет. И решил Геня мстить врагу. Мстить за отца, за сестру, за город, за свою страну…
