— Мы уже знали, — спокойно признался папа, когда я рассказала ему о письме.
— Что ж, спасибо вам, что сказали об этом, — заорала я.
— Это было еще до твоих экзаменов. Тогда мы не могли сообщить тебе. Хотя, может, и надо было, не знаю… — Папа огорченно покачал головой.
— Несчастная девочка. Боль. Инвалидность. Это не про меня, — взбунтовалась я, кипя злостью. — Откуда они это знают уже сейчас? Почему они так уверены? Я не приятная девочка. Ненавижу это слово! А еще я пью и начала курить. Видишь, ни черта-то они не знают!
— Элис, успокойся, — строго одернула меня мама. — Мы поступили так, как считали лучшим в то время.
— Успокоиться? Зачем? — в отчаянии закричала я. — Вы должны были мне сказать!
Я выскочила из комнаты, хлопнув дверью.
Я должна пойти другой дорогой.
Я не позволю себе быть такой.
Двадцать четыре. Яблочный уксус и мед
Друзья присылали нам с мамой информацию об альтернативной терапии, целителях, диетологах…
— Ты пробовала коралловый кальций? Его собирают на коралловом рифе возле японских островов Окинава и Токуносима, — сообщила одна наша знакомая.
— «У моего деда был артрит большого пальца на руке, и диетолог посадил его на диету из сырых овощей. Вообще ничего не есть, только овощи…» «Тебе надо пойти к Мо-Мо, целителю из Югославии. Он сделает пасы над тобой и разблокирует твою энергию…» «Удали изо рта все пломбы, даже зубы выдерни, если надо. Тебя отравила ртуть. Я знаю суперспециалиста, который это сделает…» «У моего мужа был артрит, так он сажал на себя пчел, чтобы они жалили; пчелиный яд творит чудеса». «Бабушка купалась в соли Мертвого моря, ты можешь купить ее в аптеках сети «Бутс». Ты была когда-нибудь у духовного целителя? Ходила в церковь на исцеляющие службы?» «Ты пробовала таблетки «стресс и тревога»? Их принимают по шесть штук в день…» «Сельдерейные таблетки — вот ответ на все болезни». «Магнитотерапия хорошо помогает».
Вскоре я уже носилась повсюду, словно безголовый куренок, отыскивая самые туманные снадобья и самых диких целителей. Я больше не хотела пить таблетки, которые не лечили меня, а лишь вызывали тошноту. Я упорно искала что-то другое, что могло бы мне помочь.
— Привет, я Альберт.
Вид у него был странный, он словно одевался в конторах «Оксфам»[12] — на нем был коричневый свитер ромбами, светло-серые расклешенные штаны и удобные башмаки «Кларкс». Неловкое молчание. Церковь была в это время пуста.
— Я невольно обратил внимание, как вы прошли вперед, — проговорил он потом. У него было плоское лицо, маленькие голубые глазки и крошечный рот. — Сам я целитель. Почему вы пришли сюда?
