— Ну, привет, Элис. Это Стюарт Мартин. Я теннисный тренер в Огайо. Уверен, ты знаешь, почему я звоню. Я видел твой профиль. Нам он понравился. Мы считаем, ты была бы хорошим игроком в нашей команде. У тебя уже есть какие-то предложения?
— Нет, ваш звонок — первый. — Черт побери, зачем я это сказала? Надо делать вид, что у меня нет отбоя от тренеров!
— Я рад. Наш колледж один из лучших в Америке. Тебе не надо больше ничего искать.
Я поежилась, хотя разговор мне нравился.
Он стал описывать их корт и оборудование, природу, турниры, в которых они участвуют.
— Подумай о нас, Элис. Мы будем на связи. — Он положил трубку.
Телефон зазвонил снова.
— Привет, это тренер Петерсон из Луизианы. Похоже, у нас уже есть кое-что общее… Элис! Я хотела бы поговорить с тобой о нашем колледже…
Только я успела сделать себе сэндвич, как телефон опять зазвонил. Мазнув по щеке майонезом, я скользкими пальцами схватила трубку — и не удержала.
— Я звоню из Вирджинии. Элис, где ты, Элис?.. — Я судорожно изловчилась и поднесла трубку к уху.
За неделю мне поступило множество предложений, одно настойчивее другого.
— Наш регион выделяется среди всех остальных. Ты будешь просто сумасшедшая, если упустишь такую золотую возможность… — заманивал меня Эл из Денвера.
— Должно быть, ты здорово играешь в теннис, бьешь по мячу жестко. Мне понравился твой профиль. Я надеюсь, ты подумаешь о приезде к нам осенью… — вторил ему Уолт Уайзман из Теннесси.
— Наша команда лучшая в Штатах. У нас отличная репутация, — убеждал еще один тренер.
— Наши корты — произведения искусства… Мы лучше всех… Мы хотим видеть тебя у нас… Выбери нас, Элис…
Голова у меня аж распухла до размеров надувного пляжного мяча. Они все хотели меня! Замечательно. Мне понравилась тренер из Луизианы. Тренер Петерсон. О колледже и о своей тренерской работе она рассказывала без напора, спокойно. Луизиана определенно была у меня на первом месте.
Позвонила мой агент и сообщила, что академический отборочный тест назначен на 25 января.
— Это же мой день рождения… — не удержалась я. — Вот некстати… Нельзя ли в другой какой-нибудь день?
— Элис, о чем ты? Это отборочный тест! Советую тебе сделать видео. Играй и говори — пусть они получат представление о тебе. И первым делом мы пошлем видео в Луизиану.
Билл был в клубе, налаживал видеоаппаратуру.
— Так… — Я вздохнула. — Я готова, Билл.
— Пригладь волосы. А то ты будто вылезла из колючих кустов. Давай, Элис, мы должны произвести впечатление!
