— Дата рождения? — спросила она. Мама выскользнула из комнаты. Вероятно, она пошла наверх к Тому.
— Двадцать пятое января тысяча девятьсот семьдесят четвертого года.
Мы прошли через все основные вопросы насчет моего образования. Наконец перешли к теннису.
— Какой у вас стандарт?
— Национальный.
— Превосходно. Классификация в графстве?
— Номер один.
— Региональная?
— Номер один.
— Национальная?
— На последнем турнире в Истборне я была в посеве восьмой.
Она все записала.
— Классификация великолепная. Когда эта информация будет обработана, думаю, тренеры либо позвонят вам домой, либо пришлют письмо. Теперь — знаете ли вы что-нибудь об отборочном экзамене для выпускников школ, поступающих в вузы?
— Совсем мало. — Я не знала о том ничего, но не хотела показаться глупой.
— Это отборочный тест на определение академических способностей. Вам придется прежде всего пройти первый тест, работа часа на три. Там большой выбор предметов. — Она протянула мне несколько экзаменационных тестов. — Он очень сильно отличается от здешних экзаменов. Это просто математика и английский, чтобы оценить базовое вербальное и математическое мышление. — Она говорила как робот. — Вам придется приехать на экзамен в декабре или январе. Не беспокойтесь, времени на подготовку хватит. Вот, почитайте кое-какую информацию о колледжах. Ах да, последнее. У вас есть фотография? Лучше всего, если вы на ней будете играть на корте.
Я побежала наверх к себе, споткнулась, потом листала альбом. Том зашел ко мне, извинился.
— Мне нравится вот эта. — Его неловкие пальцы показали на фотографию, где я играю в теннис в Испании. — Я поговорил с мамой, — продолжал Том. — Я рад, что у тебя появился такой шанс. Ты моя сестра. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
— Все нормально, — скороговоркой ответила я, слишком возбужденная, чтобы добавить что-то еще. Схватила фотографию и понеслась вниз.
— Превосходно, — одобрила блондинка, взяв фото. — У вас получится очень хороший профиль. Я на сто процентов уверена, что мы найдем для вас замечательный колледж.
Мы проводили ее к двери. Когда она ушла, я повернулась к маме и обняла ее.
— Это не сон?.. Мне просто не верится, что я могу поехать в Америку! Я знаю — это то, чего мне хочется.
Я сидела у телефона и ждала звонка.
— Еще слишком рано, — заметила мама. И тут зазвонил телефон.
— Привет! Могу я поговорить с мисс Элис Петерсон?
— О, привет… да, это Элис, — проговорила я неестественно тонким голосом. Спокойно, только спокойно, напомнила я себе, дергая эластичный ремешок на запястье.
