Трос зацепился за второй вентилятор и стал с огромной скоростью наматываться на него. Вентилятор, опутанный тросом, загудел от перенапряжения. Трос натянулся. Лопасти вентиляторов замедлили вращение и замерли в мощном усилии, стараясь разорвать трос.
– Получилось! – обрадовался Андрей.
Зашумел лифт: это спешили в кают-компанию Грохотун и андроиды. А тут еще ржавый старый трос начал сдавать, его металлические волокна лопались один за другим. Баюн подтолкнул ребят к люку, где, как пара скованных чудовищ, дрожали вентиляторы.
Андрей перешагнул через лопасти и протянул Лависсе руку:
– Давай скорей!
Девочка замешкалась. Баюн подхватил ее и перешагнул через вибрирующие вентиляторы. Мощный канат еле держался, готовый оборваться в любую секунду. В этот момент в кают-компанию ворвались андроиды с бластерами в руках и Грохотун.
Увидев открытый люк и спины убегающих друзей, андроиды вскинули бластеры.
– Не стрелять, болваны! – взревел рогатый робот. – Девчонка нужна капитану живой!
И Грохотун с лязгом протиснулся в шахту, нырнув под вентиляторы. В какое-то мгновение трос не выдержал и лопнул. Грохотун и первый солдат-андроид успели проскочить, а второго андроида разрубило лопастью вентилятора. Микросхемы и части корпуса разлетелись во все стороны.
Рогатый гигант даже не обернулся, чтобы взглянуть на уничтоженного андроида: он преследовал беглецов. Первым несся Андрей и тянул за руку Лависсу, а за ними, прикрывая ребят, бежал старый робот.
– Уничтожить устаревшую модель! Ненавижу старый хлам! – Грохотун вскинул бластер, намереваясь разнести Баюна, но тут вентиляционная шахта круто повернула, и старый робот исчез за изгибом тоннеля, который стал более узким и извилистым.
Друзья побежали по сузившемуся проходу, а Грохотун застрял в нем и начал беспорядочно стрелять, корежа стены. Пока уцелевший солдат-андроид вытаскивал великана, друзья были уже далеко.
– Они направились к ангарам. Там мы их перехватим! – проревел Грохотун, проламывая кулаком тонкую стенку шахты. Он знал звездолет как свою собственную инструкцию и рассчитывал попасть к ангару раньше беглецов.
Коридор, по которому мчались ребята с роботом, пронизывал весь «Странник» и заканчивался стартовыми шахтами. Вскоре друзья очутились в просторном ангаре. Прямо перед ними при тусклом свете ламп серебристо поблескивал борт большого, с вытянутым носом боевого рейдера.
– Похоже, мы в стартовом ангаре. – Баюн огляделся по сторонам. – Отсюда рейдеры стартуют в космос.
