— Ты прочтешь письмо? — спросила она.
— Зачем? Это письмо точно не для меня.
— Оно адресовано Матвею Ковалеву, чья дочь родилась в Москве.
— И ты действительно веришь, что я мог обманывать тебя? — снова взорвался он.
— Нет, конечно, — примирительно сказала Жанна. — Но… Может, это твоя забытая студенческая любовь?
— Студенческая… Послушай, имя-то я по меньшей мере мог бы припомнить! Я на память не жалуюсь! А вообще у меня были совсем другие проблемы тогда, и мне не хватало времени на такие истории. Да мне денег-то едва хватало на себя!
— Не имеет смысла гадать и предполагать, Матвей. Прочти письмо. Давай прочтем его вместе, если хочешь.
Трясущимися руками он вскрыл конверт.
«Здравствуйте, Матвей!
Простите, что посылаю вам Надю, свою племянницу, таким необычным и даже жестоким способом. Но я не знаю, как еще поступить. Я уезжаю за границу с моим будущим мужем, с которым последние полтора года мы заботились о ней. Теперь я прошу вас взять на себя ответственность о воспитании вашей дочери.
Моя сестра умерла весной 2003 года от опухоли головного мозга. Надя последние два года ее жизни провела в интернате.
Аня очень страдала, но никому не хотела быть в тягость. Она считала, что сама приняла решение о рождении дочери и потому должна заботиться о ней до конца… Думаю, вы оцените ее благородство.
Я навела справки и узнала, что вы не бедствуете. Надеюсь, вам будет не трудно позаботиться о ребенке. Посылаю бумаги, из которых следует, что вы отец ребенка. Кроме того, Надя многое может вам рассказать, она девочка разумная. Я думаю, что сделала для нее все, что могла.
С уважением, Елена Морозова…»
— Непостижимо, — застонал Матвей. — Она «сделала что могла»! Да это просто возмутительно! Я подам в суд на эту женщину! И что прикажете делать с Надей Морозовой?
— Матвей, пожалуйста, не заводись, — сказала Жанна. — Девочка здесь ни при чем. Мы все выясним, только успокойся.
Матвей схватился за голову.
— Ты хотя бы подумала, как я буду выглядеть перед твоими родителями?
— Я твоя жена, — ответила она. — Все остальное для меня не имеет значения. Я люблю тебя и поддержу во всем.
Он посмотрел на нее и сразу вдруг успокоился.
— Ты необыкновенная женщина. И я безумно тебя люблю! Жанна… Но я тебе клянусь, что я не ее отец!
— Значит, мы разыщем отца, — сказала Жанна. — Другого выхода нет.
Так они и решили: попытаться разыскать Надину тетю и настоящего отца. А пока оставить девочку у себя.
— А если она начнет всем рассказывать, что я ее отец? Мне этого не хотелось бы, — сказал Матвей.
