Законы и обычаи того периода, видимо, мало отличались от тех, что бытовали во дни, когда престол занимали Владимир Великий и Ярослав; но весьма маловероятно, что в те бурные времена население строго соблюдало и уважало законы. Праздность русских, по-видимому, превосходила праздность любого другого народа. Они проводили жизнь, прогуливаясь по площадям, или за излюбленными развлечениями с музыкой и плясками и кутежами в трактирах; летописец того времени горько оплакивает роскошь и безразличие к религии, пустые церкви, общий разврат и падение нравственности, господствовавшие в те дни среди его соотечественников. Дома низших классов крестьянства, которое ежегодно в Юрьев день по обычаю собирались и нанимались на работу на год, ради тепла строились так, чтобы наполовину находиться в земле, как бывает и сейчас в некоторых областях России; а те, кто стоял немного выше, обычно с той же целью возводили дом в два этажа, из них жили только на верхнем, на который поднимались по внешней лестнице, а по периметру каждой комнаты у стен стояли лавки и диваны, которые летом служили для сидения и лежания, а зимой на полу расстилали постели из мехов. Комнаты у входа занимали мужчины; внутренние, недоступные для посторонних, отдавали женщинам, которых держали там в строжайшем заточении, они никогда не бывали ни в церквях, ни в других общественных местах и редко пересекали порог своего дома, где не имели ни власти, ни авторитета; и величайшим доказательством доверия и уважения, которое русский человек мог оказать своему другу, было позволение увидеть его жену. Жених впервые видел свою невесту уже во время свадьбы, и браки обычно заключались особыми людьми, чье единственное занятие состояло в поиске супругов для мужчин и женщин. В своих забавах бояре имели привычку приказывать рабам плясать напоказ перед ними и их гостями, считая унизительным для своего ранга и достоинства самим участвовать в таком занятии; и музыка, которую играли на волынках и лютнях, как видно, являлась неистощимым кладезем песен, особенно про войну, в которых на Руси никогда не было недостатка. Некоторые из них были очень длинные, но самые древние, к несчастью, утеряны, за исключением произведения Слово о полку Игореве, сына Святославова, внука Олегова[149], поэмы XII века, которая прославляет битву с половцами и пленение Игоря, князя Новгород-Северского, и в ней автор упоминает еще более древнего поэта Бояна, чьи сочинения, однако, до нас не дошли.
