— БСП? Б-бессоюзное пред-дложение?
— Сами вы бессоюзное предложение! Это Бедная Старая Простыня!
— Немедленно прекрати хохотать! Я взрослый человек, ты должна… Должна была предупредить хотя бы!
— Да вы напугали бедняжку! Посмотрите-ка!
Простыня съежилась, задрожала и юркнула в ближайший подвал.
— Меня ещё в пять лет в простыню кинули. Она безобидная совсем! Насекомых ловит, да мышек маленьких. Ей даже котенка не удержать! А вот с Бедным Старым Одеялом я бы не хотела встретиться. Ну, они у нас и не водятся…
Валентин пытается спасти остатки достоинства:
— Наверное, я был просто не готов к столь тёплому знакомству.
— Зато у вас теперь впечатлений куча! Напишите этот, как его… Бест… Бестсолер!
— Бестселлер.
— Послушай, Джерри… О чём ты мечтаешь?
Серьезно так смотрит.
— Мечтаю? Ну, накопить штук двадцать жетонов, и…
— Я не об этом.
— А о чем? О глобальном? Ну, не знаю. Я всем довольна. У меня есть все, что нужно. Разве что…
Я замолкаю на миг. Нет, все-таки скажу.
— Наверное, я хотела бы встретить Соломенного Пса.
Доктор Валентин не понимает, он хочет узнать больше.
— Это просто легенда. История о большой пушистой собаке. Шерсть ее — золотистая, как солома. А глаза — круглые и добрые. Человек, увидевший Соломенного пса, изменится навсегда. Он станет самым счастливым в мире, потому что будет видеть вокруг только хорошее. Это же здорово, правда? Я б хотела так.
Валентин молчит.
— Смотрите!! Смотрите, клин!!! Рыбы улетают!
Я подскакиваю, как ужаленная и тычу пальцем вверх. Летучие рыбы расправляют плавники, набирая высоту. Они сбрасывают чешую, и она падает вниз, словно серебряный дождь.
— Рановато они нынче. Раньше в начале августа они еще в прудике плескались…
Говорю, как на духу:
— Я, конечно, извиняюсь, но может вам и не стоит туда ходить?
Туда. В Пояс.
— Я должен. Я обещал себе.
Стоит прямой, как струна. Оделся уже посерьезней, в куртку нормальную.
— Ну ладушки. Только, если чего случиться, я ни за что не отвечаю. Одна вас не поведу, я ж с ума не сошла. Пойдём к подруге моей, она там все знает.
Дед Терентий читает газетку в своей будочке:
— Дашка? Надолго ль к нам? А это кто с тобой, что за франт?
— А это человек приезжий, важный. Натуралист.
— На Керамическую не суйтесь, там с утра кричит что-то...
Воздух здесь — будто вязкий, тяжелый.
— Головой не вертите, по сторонам не смотрите, ничего не трогайте!
Напутствую. А жизнь — кипит. Не так, как в сонных Перьях да в ленивой Совушке.
Стайка детишек дразнит Алёнушку, засевшую в песочнице. Набрали полные карманы железных гаек и пуляют в «красавицу». Аленушки — те еще хитрюги. Выглядят как девчонки маленькие, в платочке. Копошатся в песочке, куличики строят. Лица сухонькие, как печеное яблочко. А зубки острее некуда.
