Рука Валиена все еще была направлена, чтобы обхватить ее руку.
— Ах, — сказал он. — Меня свергли, — он потянулся через пустой стул Мэй ко мне. — Раз так сложились обстоятельства, королева, не откажете мне в вальсе?
Я чуть покраснела.
— О, придется отказать, Валиен.
— Элламэй сказала, что ты надеялась потанцевать сегодня.
Я мрачно посмотрела на Мэй, но она была занята с братьями.
— Давай уже, Мона, — сказал мстительно Арлен, подталкивая меня.
Я слышала голос матери в голове, как и всегда: «Не делай того, что не сделаешь хорошо». Я оглядела двор. Люди, что не смотрели, как новая королева вальсирует со старшим братом, глядели на высокий стол. Валиен все еще протягивал мне руку. Отказ будет выглядеть холодно.
Я опустила ладонь на его руку и встала раньше, чем Арлен попытался все испортить. Валиен повел меня в поток вальсирующих пар.
— Какая нога первая? — тихо спросила я.
— Правая, — сказал он, удерживая мою руку.
Я следовала за его шагами, пыталась не смотреть на ноги. За плечом короля брат Мэй легко кружил ее, бахрома на сапогах взлетала от каждого шага. Я сжала ведущую руку Валиена крепче. Я надеялась, что он меня кружить не станет. Я ощутила шрам на его ладони, рана в детстве, след пыла его отца. Валиен уклонился от удара, но упал, и рука попала на решетку камина. Следы ожогов остались.
— Расслабься немного, — тепло сказал он, качнув моей рукой.
— У меня нет опыта, — сказала я. — Я не танцевала последние четыре года.
— Я не буду делать ничего удивительного, — пообещал он.
Я хотела ответить, что после нашей истории он вряд ли мог меня удивить, но подавила слова и сосредоточилась на том, чтобы поспевать за ним. Раз, два, три.
— Как вам октябрь в горах, королева Мона?
— Мило, — сказала я, с трудом дыша.
— Как развивается озеро?
— Медленно, но верно, — я сделала слишком большой шаг и покачнулась. Его колокольчики звякнули лишний раз, он удержал меня и повел дальше. Я пришла в себя и сказала. — Мы разобрали почти все бараки алькоранцев.
— Города у устья реки были усилены?
— Да, — лучше бы он дал мне сосредоточиться на ногах. Я ощущала взгляды десятков местных жителей на моих неуклюжих движениях. — Туда идет все, что мы собрали.
— Черный панцирь?
Я покачала головой.
— Защита дворца подождет. Материала мало.
— Даже с нашими поставками дерева?
— Дерева хватает, но не стали, — я оступилась и догнала двумя шагами. — Стали ужасно не хватает.
— Я посмотрю, можем ли мы увеличить производство.
— Не сможете, — сказала я, было сложно танцевать и много говорить. — Не в том количестве, что мне нужно. Мне нужна высококачественная сталь Сиприяна, и ее нужно много.
