Работяги несли ящики с инструментами, свернутые в рулоны флаги, везли громыхающие тележки. Из дальнего угла медленно выехал трактор, а за ним еще один.
Романов наспех обнял взмокшего Кирпичика и спустился на газон, не сводя глаз с синей махины. Откуда ни возьмись к нему подлетела молоденькая девочка из приемной, которую он про себя называл Воробьем, такой встрепанной и оживленной она ему показалась несколько дней назад. Сейчас ее щеки горели, в руках она держала большую корзину, в которую при желании могла поместиться сама. Запустив туда одну руку, она затараторила:
— Дмитрий Сергеевич! Наконец-то! Вы как сквозь землю, все утро вас ищем. Вы что, так любите футбол? Завтрак! — она протянула ему стаканчик с горячим кофе и небольшой, теплый на ощупь сверток. Затем быстро отряхнула руки и перемахнула чем-то через его шею, встав на цыпочки. Оторопело опустив глаза, Романов увидел у себя на груди галстук алого цвета в диковатый розовый горошек.
— Что, черт побери происходит? Церемония должна быть на площади, — сказал он и оглянулся.
Народ постепенно прибывал, люди распределялись по рядам, неравномерно собираясь в группы. Кто-то замечал длинную фигуру Романова и кивал ему, другие увлеченно разговаривали друг с другом, дети бегали между кресел и визжали, а дамы обмахивались чем придется — солнце к полудню палило нещадно.
— Смена места торжества по распоряжению руководства. Красный так вам идет, потрясающе! — она отпрыгнула в бок, оглядела его с ног до головы и хлопнула себя рукой по лбу, а он так и остался стоять, слегка наклонившись вперед, держа в растопыренных руках стаканчик с кофе и сверток.
— Забыла совсем, значок! — она приколола на его лацкан красный лаковый значок со словами «Наш Кандидат» и тут же исчезла.
Романов нашел на трибунах несколько знакомых лиц. Петр Пиотрович сидел в отдалении, выбрав место в теньке комментаторской будки, и читал газету. Степанида, расталкивая сидящих, придирчиво выбирала кресло, а затем долго крутилась и ерзала, видно, сравнивая его с любимой скамейкой в сквере под часами. Бэлла в кепке преследовала сменившего спортивную форму на джинсовый костюмчик Бориса. Почтальон через все поле вел под руку Свету, и по тому, как были напряжены ее спина и плечи, Романов догадался, что она всеми силами старается не смотреть в его сторону. Ему отчаянно захотелось, чтобы она обернулась, но она уже исчезла из виду.
Похоже, кресло мэра найдет меня даже в могиле, мучительно подумал он, ладонью прикрыв глаза от солнечного света. А что, если дело вообще не в нем и его желаниях? Вдруг в местной канцелярии что-то перепутали? Вдруг он попросту схватил с ленты чужой чемодан, и некто скоро попросит его вернуть? Может ли быть, что исполняется совсем не его желание? Как там было у Маргаритиных сестриц — «возжелай за другого и спасешься»? Трибуну установили в центре поля, рабочие заканчивали монтировать лестницу. Небольшую площадку перед ней застелили красной вытертой дорожкой, шустрые девчушки прилаживали цветы в кадках по краям. Как на утреннике в школе, подумал Романов, кажется, сейчас меня все-таки примут в тамплиеры.
