На поле появился тренер, и Романов с удивлением откинулся в кресле — оказывается, не он один игнорирует официальные мероприятия. Тренировочный костюм плотно облегал все габариты Маргариты Ивановны, и Романов мысленно вынес благодарность сектантскому балахону, трудившемуся и скрывавшему их до сего дня. Мальчишки собрались у края поля, не переставая галдеть и крутить головами. Маргарита что-то втолковывала им, показывая рукой то на ворота, то на колени, а иногда неожиданно загребая руками по воздуху. На ее груди подпрыгивал и поблескивал в лучах солнца секундомер.
С противоположной стороны потирали бока, щурились на солнце и осматривались игроки команды противника. Разномастные — высокие и приземистые, худые и с выдающимися животиками, — они походили на сваленных в одну коробку игрушечных солдатиков разных армий. Среди игроков Романов с особенным злорадством отметил Бориса. Было приятно представлять, как полные сил, веселые мальчишки расправятся с этим грузным нахалом, что-то деловито отмеряющим сейчас, шагающим от ворот к середине поля, и то и дело поднимающим большой палец вверх.
С момента, как он выдержал холодный, насмешливый и презрительный взгляд после своего возвращения, никаких сомнений относительно дальнейшего сотрудничества с Александрией Петровной не было. Она спит и видит, как он притулится в пыльном уголке кабинета, станет подписывать бесполезные кипы бумаг и лишь изредка будет жаловаться на отсутствие положенного по штату вентилятора.
Но ставя подпись о согласии на должность, он знал — все будет иначе. Придет время, и вы, думал он, сами пустите меня на секретное производство и положите на стол всё до последнего документа. Я умею ждать, я ждал пятнадцать лет своего часа, смогу потерпеть еще, я фактически на пороге открытия, и вы сами вручите мне ключи.
На зеленой траве показался похожий на жука судья в полосатой по всем правилам майке, и Романов узнал в нем милиционера с проходной — самодеятельный матч, похоже, охватил всех жителей города.
Не успели команды выстроиться для приветствия, как Романов уже знал, кто победит. Знал и все, как это теперь бывало с ним, особенно даже не размышляя. Он мог расписать любое чужое действие на десять шагов вперед и назад, исключая из цепочки рассуждений все лишнее. Главная линия виделась ярко и отчетливо, мысли находились в строгом порядке, как никогда прежде. Внутри появился сложный, надежный механизм, который ловко сортировал всю эту житейскую сумятицу. Романов со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы — он не только был в курсе того, кто одержит победу, но и отчетливо представлял, что́ нужно предпринять, чтобы этого не случилось.
