Атомная крепость | страница 69



- Да, именно это я и думаю.


На этот раз повезло Русакову: у самой кромки воды, примерно в полусотне шагов от того места, где враг вошел в речку, он обнаружил отпечаток ног.

- Что же это значит? - спросил несколько растерявшийся капитан.

Как раз в этот момент подошел генерал Бондаренко, и Соколов начал ему докладывать.

- Знаю, знаю, - перебил его генерал. - Как ты думаешь, куда он направился?

- Ближайшая отсюда станция, кажется, Никитовка? - спросил Соколов.

- Да. Туда я с самого начала послал опергруппу.

- По-моему, нам следует тоже поспешить на станцию, - сказал Соколов.

Генерал не возражал. В сопровождении Соколова и Русакова он вышел на опушку леса. Здесь они сели в машину и помчались целиной. Следом направился газик заместителя генерала.

Машины выскочили на шоссе и повернули влево. Навстречу на нескольких подводах ехали крестьяне.

- Сегодня воскресенье? - спросил полковник.

- Да, воскресенье, - ответил Русаков.

- Какое это имеет значение? - осведомился генерал,

- Я пытаюсь разгадать, было ли и воскресенье принято в расчет там, за кордоном, - пояснил полковник.

Генерал понимающе посмотрел на него.

- Думаю, что они там и о воскресенье не забыли, - сказал он.

По приказанию генерала шофер остановил машину, не доезжая моста, переброшенного через речку. Все вышли из автомобиля и поспешно подошли к обочине дороги. Здесь они снова увидели свежий след, такой же глубокий и такой же непонятный: он вел не от речки к шоссе, а наоборот - от шоссе к речке.

- Расторопный, подлец, - бросил генерал.

- Он, - уверенно произнес Соколов. - Видите, товарищ генерал, отпечатки каблуков? Обратите внимание - на одном подбита подковка, а на другом торчит широкая шляпка гвоздя.

- Вижу. Но куда же он направился?

- Постараемся разобраться в этом. Возвратились на шоссе. Следы нарушителя здесь кончались - они смешались со многими другими.

- Куда же он все-таки делся? - размышлял генерал.

- На станцию Никитовка, - уверенно сказал Соколов, внимательно осмотрев многочисленные следы на дороге.

Полковник отвел генерала в сторону, и они о чем-то долго говорили. Русаков видел выражение удивления и недоверия, появившиеся на лице генерала, и услышал, как он произнес:

- Да… день воскресный, колхозники едут в Краснотал на базар, любой может подвести человека до города…

Генерал дал своему заместителю какие-то инструкции, и тотчас машина с ним ушла к городу.

Бондаренко и Соколов направились в Никитовку. Теперь Русаков уже ничего не понимал: вражеский парашютист определенно направился к станции Никитовка, так почему же приказано искать его в Краснотале?