- Вы понимаете? - обратился Лайт к Нортону. Нортон внимательно взглянул в суровое, обветренное лицо лейтенанта.
- Я, кажется, понимаю вас… - медленно произнес он. - По-видимому, Прайс строит свои планы именно на этом.
Артур Гибсон продолжал озабоченным тоном:
- Мы должны так или иначе вмешаться в планы Уильяма Прайса. Но для того, чтобы решить, что именно нам следует предпринять, чтобы помешать ему осуществить эти планы, надо знать их содержание.
- А свои замыслы он не открывает даже собственному сыну, - вставил Лайт.
- В том-то и дело. Вы уверены в капитане Гейме? - спросил писатель.
- Как в самом себе, - ответил Нортон. - С ним надо обязательно установить связь.
Гибсон перебил его.
- Все это верно - связь с ним нам необходима. Но ведь пока Гейму удастся проникнуть в планы Прайса, может пройти много времени, а мы не должны сидеть сложа руки.
- Что же вы предлагаете? - обратился к нему Лайт.
- Постараться как можно быстрее разобраться в затеях старого маньяка, - спокойно ответил писатель.
- Да, но ведь мы профаны в атомных делах, - заметил Лайт с огорчением.
Но Гибсон не смутился.
- У меня есть на примете один человек, который будет незаменим в борьбе с Прайсом, - сказал он. - Я имею в виду Эрла Тэйлора. Он инженер, большой знаток атомной физики, долго работал в лабораториях различных институтов. Эрл не захотел делать бомбы и уехал к себе на родину.
- Тэйлор, Тэйлор! - обрадовался Лайт. - Как же, слышал о нем. Он сейчас в опале.
Нортон вспомнил, что и он кое-что читал в газетах об ученом, отказавшемся работать на войну. Тэйлора обвиняли в симпатиях к коммунистам, ему грозили расправой за «измену». Конечно же, инженер Тэйлор сумеет разобраться в затеях Уильяма Прайса.
Нортон облегченно вздохнул.
- Но где и каким образом мы могли бы повидать его? - обратился он к Гибсону.
Тот задумался.
- Самое главное - не надо терять времени, - сказал он решительно. - К Эрлу Тэйлору мы с вами отправимся сегодня же.
- Правильно, - поддержал Лайт. - И я поеду с вами.
Они возвратились в хижину. Таких незамысловатых, сколоченных из бревен и досок легких строений, предназначенных для того, чтобы дать ночлег путнику, или защитить его от непогоды, на Аппалачской тропе построено много.
- Майкл, - позвал Гибсон сына. И когда откуда-то из-под скалы с удочками в руках появился дюжий Майкл, приказал ему: - Готовь машину, проверь мотор. После обеда мы покидаем это место.
Парень молча кивнул и направился к стоящему под навесом потрепанному форду.
