-- Где мама?
-- Не знаю. Недавно ушла.
-- Пошла к бабульке за Ивом?
-- Не знаю... Может быть.
-- Ну и скучища! -- говорит Симона, сидя перед телевизором. -Археология -- увлекательное занятие для любителей приключений... Пап, иди посмотри про археологию. Это тебя не интересует? Древние камни...
-- Нет. Знаешь, меня интересуют главным образом новые камни.
-- Что показывают сегодня вечером, Жан-Жак?
-- "Афалию"... Хоть бы скорее пришла мама и мы быстренько бы поели... Не хочу пропустить "Афалию".
-- Папа, а что такое "Афалия"? -- интересуется Симона.
-- Что?
-- "Афалия" -- что это такое?
-- Не знаю.
-- Это трагедия Расина, -- объясняет Жан-Жак. -- Мы ее проходим. А мамы еще нету.
-- Пап, тебе нравится смотреть по телевизору трагедии? -- продолжает спрашивать Симона. -- По-моему, это жуткая скука.
-- Оставь меня в покое, не приставай с вопросами.
Решительно, здесь все ему чуждо -- дети, дом, телевизор, хозяйственные приборы и даже нагота собственной жены.
-- Опять ты рылась в моих книгах, -- кричит Жан-Жак сестре, появляясь из своей комнаты.
-- На что мне сдались твои книжки?
-- Никак не могу найти "Афалию".
-- Ищи получше, растеряха, и не кричи, сейчас начнется литературная передача...
-- Отдай мою книгу.
-- Не брала я твою "Афалию"!
Крики все громче, а на экране между тем возникает Жаклин Юэ:
-- А теперь мы продолжим для наших юных друзей и всех остальных телезрителей передачу "Дон Сезар де Базан".
Брат и сестра уселись перед телевизором.
-- Иди, пап, -- приглашает Симона. -- Он вчера женился, этот Дон Сезар... О-о! Он еще в тюрьме! Тсс!
Луи смотрит картинки: мужчина в черном плаще, тюремщики играют в кости, тюремная камера, мужчина с поразительной легкостью срывает решетку с окна, прыгает из него прямо на белую лошадь, скачет.
Звонок у входной двери... Никто не двигается с места.
...Лошадь несется галопом по улочкам города.
Звонок повторяется. Наконец Луи идет открывать. Входит теща с уснувшим Ивом на руках.
-- А-а, Луи. Здрасьте. Вы дома?
Луи и теща проходят на кухню. Она невольно приглушает голос: из телевизора несутся вопли, крики, завязывается отчаянный поединок на шпагах.
-- В чем дело? Я ждала-ждала Мари и забеспокоилась. Она должна была прийти за малышом в семь. А уже скоро восемь. Откуда мне было знать, что вы дома? Мари!!
-- Ее нет. Она вышла.
-- Когда?
-- Не знаю, около шести. Я вернулся в полшестого. Я давно так рано не приходил.
-- Вы поссорились?
