Так, теперь посмотрим, как действует талисман… Зейн направлял кольцо во все стороны, пока камень не стал похож на ослепительную голубую звездочку. Значит, надо идти на север. Хозяин заведения последовал за ним.
Но свечение постепенно угасало. Зейн повернул. Бесполезно – сапфир лишь слабо мерцал.
– Думаю, пока холодно.
Однако его спутника такое вовсе не встревожило.
– Дело не только в том, чтобы узнать направление. Талисман указывает на специфическое стечение обстоятельств. Вы должны действовать определенным образом, и тогда сбудется то, что он предсказывает. Камень укажет место встречи.
– Но раз он не говорит мне, что надо делать, как тогда…
– Просто гуляйте. Следите за кольцом. Тут может быть столько всяких вариантов… – В голосе владельца магазина все же слышались тревожные нотки. Если не удастся найти девушку, сделка, разумеется, не состоится.
Зейн повернул направо. Он миновал павильон дешевых киноавтоматов, где подростки сгрудились вокруг старомодных чудовищ, не отрывая жадных взглядов от экранов и мерзко гогоча. Судя по всему, их так привлекли вовсе не детские комиксы. На большой вывеске красовалось довольно нелепое название с неприличным подтекстом, «Ночные бдения», и был изображен паровозик, из трубы которого вырывались кругленькие облачка дыма.
– Попробуйте пойти в другом направлении, – сказал торговец. – Камень никак не реагирует.
Сейчас он уже явно нервничал.
Зейн повернул и отправился к лавке, откуда только что вышел. Миновал ее, подошел к книжному магазинчику.
– Никакого результата.
– Дайте-ка подумать, – отозвался его спутник, останавливаясь перед витриной, где красовались издания по научной магии. – Куда вы направлялись?
– Просто шатался по улице, уставившись на ваш чертов камешек, тщетно надеясь увидеть хоть какой-то знак, – сухо ответил Зейн.
– Вот в этом-то и проблема. Нужно действовать целенаправленно. Здесь знакомство не должно состояться. Встреча произойдет там, куда вы собирались отправиться, когда в первый раз надели талисман.
– Я шел домой, – недоуменно произнес Зейн. – Очень сомневаюсь, что там меня ждет любовь. Я живу один, в бедном районе.
– Тогда идите к себе.
– С вашим камнем?
– Считайте, что одолжили его на время. Пойдем вместе. Произведем обмен, когда увидим вашу даму.
Зейн пожал плечами:
– Как вам угодно.
Он уже сомневался в успехе, но любопытство пересилило скептицизм. К тому же очень хотелось получить заветный источник богатства.
Молодой человек вновь повернул и направился вниз по улице, к торговому центру, с помощью магии парящему в небе над городом, где оставил взятый напрокат ковер-самолет.
