– Я не юрист, – сказал я. – Спроси профессионалов, ты им за это платишь.
– Уже спросил, – отрезал он, чуть повернув голову, чтобы не встречать мой взгляд. – Ни черта не смогли придумать. Лучшее, что пришло им в голову – это заявление о неподсудности духовенства. Но это не сработает, если только не устроить все на земле Мезентина.
Неподсудность духовенства, думал я, а вот это хитро. Мне нравилось. Никогда раньше не был священником.
– Это сработает?
Он нахмурился, верный признак глубокой концентрации.
– Они так считают, – сказал он. – Конвенции четыре сотни лет, она была предназначена для защиты наших миссионеров, когда они впутывались в неприятности, проповедуя свержение Гильдий, но она все еще в силе и отдельно затрагивает призыв к мятежу и связанные нарушения. Так что, да, наверное.
– Значит, ты можешь меня вытащить.
– Только, если позволю тебя сначала забрать, – он помассировал глаза, словно не спал три дня. – Эти ублюдки в Стремлении, – сказал он, – используют тебя, чтобы добраться до меня. Могу на что угодно поспорить, это они подговорили мезентинцев.
– Давай подумаем об этом, – сказал я своим лучшим серьезным голосом. – Если ты попробуешь все это похоронить, как ты говорил, то сыграешь им на руку и у тебя будет конституционный кризис. Если мы подчинимся, в соответствии с процедурой, честно и без обмана, ты сможешь меня вытащить и в тоже время напакостить Стремлению, – я пожал плечами. – Как по мне, довольно просто, – сказал я. – Я пойду.
Он сидел тихо и неподвижно, и мне пришлось сделать усилие, чтоб не забывать дышать. Затем он, видимо, пришел к решению, затем отказался от него.
– Вот и говори о выборе времени, – сказал он. – Когда ты так близко…
Говоря это, он поднял глаза. В тюремном бараке в Фронтис Тропе мы играли в карточную игру. Я забыл ее название, но в игре есть момент, когда у вас появляется возможность специально дать увидеть другим игрокам ваши карты. Никогда не играл в нее против Фоки, но могу поспорить, он был бы очень хорош в ней.
(Когда я вернулся в лабораторию после последнего побега, я поднял золотой слиток, как только заметил, что его двигали, и проверил нижнюю часть. Разумеется там была вырезана тонкая линия, достаточно глубокая, чтобы прорезать слой позолоты, сформированный на посеребренном медном слитке с помощью процесса Поликрата. Что, как мне кажется, я забыл упомянуть, так это другой слиток, который я вынул из той же формы раньше. Он был из чистого золота, и я положил его рядом. Архестрат в «Материалах» предполагает, что процесс трансмутации начинается снаружи и медленно движется внутрь, будто оттаивание мороженого мяса.)
