Джейн обратилась за советом к приходскому священнику и миссис Коулдер. Священник сказал, что наведет справки относительно подходящего для приюта дома, но категорически отсоветовал Джейн ехать в Лондон без сопровождения мужчины.
– Вы могли бы начать с написания писем влиятельным людям, – сказал он.
– Писем с просьбой оказать финансовую помощь? – Джейн разочарованно вздохнула.
– Я понимаю, что вы чувствуете, но подумайте – ведь это делается во имя прекрасной идеи. Может быть, стоит привлечь к этому проекту известных людей, чтобы просьба исходила не только от вас? Я бы попросил лорда Уиндема поставить подпись на таком письме, но он недавно пережил тяжелую утрату… я подумаю, с кем еще можно было бы переговорить об этом.
Священник предложил также дать проекту название. Джейн не хотела, чтобы в названии использовалось слово «приют».
– Это будет дом, – сказала она. – Дом и школа. В конце концов, они сошлись на детском доме «Хедли» и Джейн тут же решила заказать почтовую бумагу с названием приюта.
Она шла домой, обдумывая содержание письма, как вдруг услышала за спиной голос Марка.
– Джейн! А я как раз направлялся к вам.
Долгая практика приучила ее сохранять спокойствие при встречах с Марком. Обернувшись, Джейн улыбнулась. Марк был печален, но, как всегда, безупречно одет.
– Милорд, – почтительно произнесла Джейн.
– О, ради бога, Джейн, перестаньте называть меня милордом, иначе я рассержусь. Вы были так погружены в свои мысли, что даже не сразу услышали меня. О чем вы думали?
Джейн рассказала ему о своих планах по созданию детского дома «Хедли».
– Благодаря вам и вашему отцу у нас достаточно средств на дом, но нужно привлечь состоятельных филантропов, чтобы обеспечить постоянный доход, – сказала она. – Сейчас папа не может отвезти меня в Лондон, поэтому пока я пишу письма. Если бы я могла упомянуть в них одного-двух влиятельных людей, это очень помогло бы.
– Вы можете воспользоваться моим именем, Джейн.
– О, я не хотела… Боже, прозвучало так, будто я напрашиваюсь… – Джейн растерянно умолкла.
Марк рассмеялся:
– О да, напрашиваетесь, и самым очевидным образом.
– Но вы спросили, о чем я думала?
– Это правда. Правда и то, что я в любом случае предложил бы свою помощь. Я сделаю все, что в моих силах.
– Но у вас и без меня хватает забот. Вы должны уладить дела в поместье и привыкнуть к новой роли.
– Это не так сложно, Джейн. Отец привлекал меня к управлению поместьем с тех пор, как я стал достаточно взрослым для этого. Он хорошо подготовил меня к этой работе, к тому же все работники у нас – люди толковые. Мама присматривает за домом и слугами, она образцовая хозяйка, но никогда не интересовалась тем, что происходит в поместье. Теперь вся ответственность за него легла на мои плечи.
