- Корабельный?
- Именно.
- Тогда подходите к нам. Знаете, как добраться?
- Рррразберрррусь, - промурлыкал голос. - Всего добрррмрого...
Зазвучали короткие гудки. Капитан аккуратно положил трубку, потом откинулся в кресле и снова взял книгу.
Чиф опять был с легкого похмелья, переходящего в мандраж и сухость во рту. День рожденья стармеха, он же Дед, определенно удался, и даже слишком. В который раз старший помощник проклял иностранные спиртные напитки (потом, подумав, односолодовый виски из этого списка вычеркнул).
- Можно? - он постучал в дверь капитанской каюты, и, не дожидаясь ответа, потянул за ручку дверь, открывающуюся, как в купейном вагоне - вбок.
- Можно, можно, - отозвался Степан Петрович. Старший помощник шагнул через комингс, ухитрившись на этот раз ничего не задеть, открыл рот, чтобы доложить о готовности к отходу - и обомлел.
Капитан сидел в кресле и, хмыкая и грызя янтарный мундштук короткой курительной трубки, рассматривал судовую роль - список экипажа. Орлиным взглядом углядел свободное место в конце, и нацелился туда авторучкой «Паркер» с золотым пером.
- Жена подарила ручку, - объяснил он старпому, застывшему соляным столпом в дверях каюты. - Да ты не стой, не стой... Проходи. Заодно и познакомишься.
Старпом деревянно шагнул в каюту, не отрывая взгляда от того, кто сидел, уютно устроившись во втором кресле. Здоровенный полосатый кот в тельняшке, увлеченно игравший с плотным шариком, сплетенным из обрезков пенькового троса, смущенно мяукнул, закатил шарик под кресло и приветливо помахал Михалычу лапой.
- Здррр...мррраввствуйте, - сказал он. - Я - кот.
- Вижу, что не слон, - ошеломленно отозвался чиф, пожимая протянутую мягкую лапу.
- Вот теперь у нас, считай, полный комплект экипажа, - порадовался Папа, твердым почерком вписывая в судовую роль «кота корабельного». - Можно сниматься спокойно.
Он подул на высыхающие чернила, потом как-то смутился и посмотрел на старпома.
- Понимаешь, Валерий Михалыч, я раньше-то котов не любил. Что от них толку? Весь дом в шерсти, даже в супе шерсть, я уж не говорю про китель. Тем более, моя жена очень любит котов исключительно белых. И что самое плохое, исключительно глупых. А тут такое дело... всю ночь напролет просидели мы с Василием Васильичем, - он кивнул на кота, - проговорили....
- Проговорили, - вздохнул чиф. - С котом.
- Я ррредкий, - с достоинством проговорил кот Василий Васильевич, - говорр...мррр...мящий кот. Мой прапрадед по цепи ходил.
