— Слазь.
Я подчинилась. Села на кровать, не выпуская из рук листка со стихотворением герцога Альбино. Бабулька уселась рядышком на банкетку:
— Чего это ты, матушка, устроила росскую пляску маленьких утят вокруг люстры?
— Когнитивный диссонанс у меня, — пожаловалась я. — То есть я просто обалдела, когда вот это прочла. Вы читали?
— Само собой. Мне передал его Фигаро. Ты же знаешь, он вошел в кабинет первым и сумел незаметно похитить сей шедевр со стола умершего герцога, чей труп уже ели…
— Ой, не надо, а то меня стошнит!!!
— Ты не беременная ли часом?
— Вы что, Бабулька?! Герцог и я… У нас ничего не было!
— Это хорошо.
— Да уж! — вздохнула я. — Угораздило меня стать женой гения! При этом звездной принцессой! Вечной, дрын мне в печень! Нет бы я была простой замарашкой из трактира, которую взял замуж простой свинопас, и жили бы мы долго и счастливо со своими поросятками…
— Размечталась. О замарашках и свинопасах писать романы неинтересно. Интересно о герцогинях.
— А что, обо мне кто-то пишет роман?!
— Да. О тебе и герцоге. Внучка моя, Полетта. В свободное от работы по замку время.
— Бабулька, мне срочно надо выпить. Вы случайно компот из сухофруктов не принесли? И красного полусладкого?
— Пить вредно. Особенно юным девицам.
— Иногда полезно. Вы не были у Оливии? Как она там?
— Без видимых изменений. Сюзанна и Полетта дежурят при ней практически неотлучно, доктор Гренуаль ходит горностаем в курятнике.
— В смысле?
— Очень доволен своей новой ролью домашнего доктора герцогов Монтессори. Знаешь, сколько он уже ливерных колбас сожрал?
— Ой, не мелочитесь, Бабулька! Если бы он еще как-то мог помочь Оливии. Или хотя бы не вредил… Погодите! Какое сегодня число?
— Пятое февруария.
— День рождения Оливии! А она там! А я здесь!
— Вообще-то сегодня и твой день рождения, Люция.
— Правда? Да, верно. Дрын еловый, и нам с Оливией даже не повеселиться по столь славному случаю!
— Успеете еще. А тебе я принесла подарок. И это не выпивка. Для этого ты уже слишком взрослая девочка. Вот, смотри.
Бабулька неуловимым движением извлекла из своих бесчисленных юбок сверток. Развернула…
— Это мне?! — не веря, ахнула я.
Кинжал! Редчайший женский закорсажный кинжал, запрещенный, наверное, уже лет как двести! Раньше женщины и девушки имели право всегда носить кинжал за корсажем своего платья, чтобы дать отпор обидчику, отомстить за оскорбление, наказать негодяя. Но Святая Юстиция объявила, что женщина не должна иметь при себе оружия, что забота о ее чести — дело мужчин. В пансионе нас обучали фехтованию, но лишь отдавая дань традиции; к тому же велись разговоры, что Святая Юстиция скоро запретит обучение женщин даже навыкам фехтования и самообороны, мол, любовь — это все, что нам нужно. Ладно, об этом позже!
