Брайтон презрительно поджал губы. Вылощенному полковнику медицинской службы был не по душе этот собеседник, без стеснения называющий вещи своими именами.
- Я должен слышать ваш разговор с Вуддом.
- О, пожалуйста! - Следователь встал и открыл дверцу стоящего у стены шкафа. Там оказался проход в соседнюю комнату. - Вам все будет отлично слышно, мистер Брайтон.
Профессор Арчибальд Вудд не отличался большими запросами. Сын скромного сельского врача, он пошел по стопам отца. Пределом его юношеских желаний было получение практики в каком-нибудь небольшом местечке. В институте преподаватели не раз обращали внимание на выдающиеся способности застенчивого юноши, но он предпочитал держаться в тени. И быть бы ему простым врачом, если бы не Хемфри Уайт. Известный микробиолог заметил одаренного студента и предложил ему работу в своей лаборатории.
Не смея верить в такую удачу, молодой Вудд расценил предложение Уайта как счастливую случайность. Он сразу увлекся интересной работой.
Постепенно как-то само собой определилось, что Уайт не обходился без Вудда, и в течение последних лет тот был бессменным помощником и заместителем ученого.
Однако это ничего не изменило в характере Вудда. По-прежнему он старался не обращать на себя внимания и держался в стороне от все возрастающей популярности Уайта.
Трагическая смерть учителя и гибель Генри Билдера произвели на Вудда очень тяжелое впечатление.
Он много выстрадал, передумал и решил обязательно закончить работу, начатую с покойным Уайтом.
Вудд был удивлен и обеспокоен, когда за ним явились двое незнакомцев в штатском и привезли в это серое мрачное здание. Сидя у стола, он нервно теребил клинышек русой бородки и поглядывал на человека, который вот уже четверть часа что-то писал, не обращая на него ни малейшего внимания.
- Профессор Арчибальд Давид Вудд? - неожиданно раздался резкий голос.
Ученый вздрогнул и обернулся. Человек смотрел на него пристальным, изучающим взглядом.
- Да, это мое имя, - запинаясь, ответил он. - С кем имею честь?
- Следователь Лоу.
- То есть какой следователь? - не понял ученый.
- Должен сообщить, что вы находитесь под следствием по делу о гибели профессора Уайта.
Вудд почувствовал, как его бросило в жар.
- Понимаю. Вам нужен свидетель? - вытирая платком лоб, спросил он.
- К сожалению, нет. Вы обвиняетесь как соучастник Уайта в проведении преступных экспериментов с весьма опасными микроорганизмами, что явилось причиной гибели самого Уайта, его ассистента и могло вызвать эпидемию среди населения страны.
