- Вы знаете профессора Арчибальда Вудда?
- Помощника загадочно погибшего Уайта? Конечно, я...
- Не загадочно погибшего, а умершего от приступа обыкновенной грудной жабы, - с раздражением перебил грузный мужчина.
У Брайтона удивленно приподнялись брови, но он тут же спохватился, и лицо его приняло прежнее выражение.
- Совершенно верно, сэр. Он умер именно по этой причине, - и, положив спичку в пепельницу, добавил: - Мистера Вудда я отлично знаю. Мы вместе учились в университете.
Хозяин кабинета удовлетворенно хмыкнул и снова обратился к Брайтону.
- Догадываетесь, зачем вас сюда пригласили?
- Надеюсь это услышать от вас, сэр.
- Тогда слушайте внимательно...
Глава 3
К подъезду угрюмого многоэтажного здания подкатил черный лимузин.
Из него вышел человек в шляпе и светлом плаще. Легко взбежав по ступенькам, он показал пропуск стоящему у входа полисмену и прошел через вестибюль к лифту.
На четвертом этаже, у двери с трехзначным номером, он надавил кнопку звонка. Дверь отворилась. На пороге стоял невысокий пожилой человек.
Внимательно оглядев пришедшего, он склонил в вежливом поклоне лысеющую голову, отступил на шаг и пригласил:
- Прошу, мистер Брайтон.
Усевшись на стул, полковник сразу же приступил к делу.
- Если не ошибаюсь, мистер...
- Лоу, - подсказал собеседник.
- Мистер Лоу, это вам поручено вести следствие по делу Уайта?
Следователь кивнул.
- Вас проинструктировали, как действовать по отношению к профессору Вудду?
Второй кивок.
- Тогда вызывайте его.
Лоу набрал номер и, переговорив с кем-то, сказал Брайтону, что Вудда приведут минут через пятнадцать. Наступило молчание. Следователь раскрыл папку и углубился в дело. Брайтон развернул газету, но, пробегая глазами по строчкам, не усваивал смысла прочитанного. Он думал об другом и немного нервничал.
- Мистер Лоу, а вы уверены в успехе этого... этого... - Брайтон замялся, подыскивая подходящее слово.
- Шантажа, - отрубил Лоу, поднимая голову.
Брайтон возмущенно взглянул на следователя. Он был шокирован такой грубой прямотой.
- Ну зачем же так резко, дорогой Лоу! Все делается и в интересах самого Вудда.
- Допустим, - усмехнулся тот и, бросив на Брайтона быстрый колючий взгляд, добавил: - В успехе той части задания, которая касается меня, - не сомневаюсь. Профессор потрясен гибелью Уайта и своего друга Генри Билдера. Кроме того, на него угнетающе подействовало двухнедельное сидение в строгой изоляции на карантине. Если ко всему еще прибавить плохое знание Вуддом законов - запугать его и сделать послушным, как ягненок, не очень сложно.
