Он брал ее раз за разом — сминая простыни, и вырывая все новые хрипы из ее груди. Она таяла и вспыхивала в его руках. Это было упоительно. Прекрасно. Так, как и должно было быть между людьми.
Но в очередной раз выгнувшись от нахлынувшего удовольствия, Кара вдруг поняла, что не хочет, что бы этот парень находился рядом. Ни минуты больше.
— Тебе пора нести службу, — сказала она ровным голосом, в котором никак невозможно было угадать отблески бушевавших только что страстей. Охранник не заставил повторять дважды.
Кара чуть дождалась, пока он оденется, чтобы наконец выставить его за дверь, упала на кровать и забылась тревожным сном.
В эту ночь страж снова пришел к ней во сне… Он не высказал ни упрека, ни огорчения, ни досады, ни ревности — ничего. Просто обнял ее, тепло окутал собой и не выпускал до самого утра.
Кара проснулась в слезах.
Почти год спустя
Лидия постучала в комнату и, не дождавшись ответа, зашла. В ее руках был поднос с какой-то едой. Кара не без труда оторвалась от чтения, чтобы поприветствовать гостью.
— Поешь, Верховная. Тебе нужно себя поберечь.
Кара пожала плечами. Может, и нужно. Зеркало показывало: она и правда стала слишком худой, под глазами залегли тени. Она почти не бывала на воздухе, да и из своей комнаты выходила редко. Но это не значит, что она не держит руку на пульсе!
Кара отодвинула поднос:
— Позже поем, спасибо. Что у вас нового? Ты ведь не просто так пришла?
В последнее время Лидия почти постоянно была в храме — правая рука и верная помощница Верховной. Она замялась, прежде чем ответить.
— Не томи, — устало проговорила Кара. — Давай напрямую и без расшаркиваний. Что не так?
— Разговоры идут… — осторожно начала та. — Ты совсем не используешь силу Верховной. Не устраиваешь демонстраций… Люди начинают шептаться, что у тебя ее и нет вовсе… Что все это — обман.
Кара вздохнула.
— Люди всегда будут чем-то недовольны. Начну использовать, скажут, что использую не так. Поводы пошушукаться найдутся… Устрой для них короткое представление на стене: огни, фокусы, все такое. Привлеки храмового мастера — он ещё при Ванде всяких штук напридумывал. Им понравится…
Лидия кивнула. Но не за этим же она пришла? Слишком мелкая проблема, чтобы колдунья сама не смогла с нею справиться…
— Что-то еще? — она старалась не показать своего нетерпения.
— Только что прибыли торговцы, привели новых девушек для храма.
Кара усмехнулась:
— Да они отчаянные ребята!
Торговать людьми она запретила еще полгода назад, но, похоже, всё ещё находятся такие, кто либо не слышал об этом, либо никак не может поверить в конец прибыльного дела.
