– Такката-Джима вы тоже включаете в их число? – спросил Крайдайки.
– Разумеется, нет! Он прекрасный офицер. Просто, когда вы назвали его имя, я и припомнил… – Мец оборвал себя на полуслове.
«Что он тоже стенос, – мысленно договорил Крайдайки. – Практикуется в расовой дискриминации. Сказать ли Мецу, что я обдумываю назначение Хикахи первым помощником? Несмотря на всё мастерство Такката-Джима, его угрюмая отстранённость начинает действовать на остальную команду. Такой заместитель мне не нужен».
Крайдайки с грустью вспомнил лейтенанта Ячапа-Джин, погибшую там, у Скопления Мелей…
– Доктор Мец, раз уж вы подняли этот вопрос, отвечу, что заметил расхождение между предполётными психопрофилями некоторых членов экипажа и их последующим поведением. Я сам не китопсихолог, но некоторые обстоятельства убедили меня, что этих финов ни в коем случае не должно было быть на корабле. Как вы это объясните?
Мец выглядел озадаченным.
– Боюсь, что не понимаю, о чём это вы, капитан…
Рукой экзоскелета Крайдайки почесал правое надбровье.
– Пока я мало что могу сказать, но думаю, что употреблю капитанскую власть и посмотрю ваши материалы. Строго неформально, само собой. Приготовьте их, пожалуйста, к…
Сигнал прервал Крайдайки. Это был коммлинк его экзоскелета.
– Да, говори! – приказал он. Несколько секунд он слушал передатчик через нейрошунт.
– Ждите, – наконец ответил он. – Сейчассс буду. Отбой.
Импульс его сонара нашёл сенсор дверного замка. Дверь с жужжанием отъехала.
– Мостик, – сказал он Мецу. – Прибыл разведчик с сообщением от Тшут и Томаса Орли. Меня вызывают, но мы ещё обсудим эти обстоятельства, доктор.
Двух мощных ударов хвоста Крайдайки хватило, чтобы влететь в люк и оказаться у мостика.
Игнасио Мец смотрел вслед уплывающему капитану.
«Крайдайки почуял, – думал он. – Подозрения насчёт моих спецпроектов. Мне надо что-то предпринять. Но что?»
Условия осады, напряжение и опасность поставляли отменные данные, особенно по финам, зачисленным в команду «Броска» под его нажимом. Но сейчас всё пошло вразнос. Некоторые из его наблюдаемых выдали симптомы, которых он не ожидал.
Теперь к тревоге из-за этих фанатиков-галактов добавились подозрения капитана. Сбить его со следа будет непросто. Мец всегда восхищался гениями, а в дельфе после возвышения – особенно.
«Как жаль, что он не один из моих… – подумал он о Крайдайки. – Создать такого было бы честью…»
