– Да! Посудите, зачем нам куча летящего хлама? Опасное место, где мы потеряли разведбот и двенадцать отличных финов из команды. Разве мы поклоняемся предкам, словно фанатики-ити? Нам плевать, разве что из чисто интеллектуальных соображений, был этот древний флот останками времён Породителей или даже самими возвратившимися Породителями. Ясно одно – это не стоит нашей смерти. Если мы что и познали за последние двести лет, так это то, что мелкому клану новичков, вроде нас, землян, стоит вовремя убираться с дороги, когда здоровые парни, вроде соро и губру, суют туда нос.
Седины доктора Меца развевались, когда он возбуждённо кивал в такт своим словам. В волосах, словно нимб, вскипало облако пузырьков.
Крайдайки не собирался менять своего отношения к Мецу, но когда, волнуясь, он утратил свою обычную внешнюю чопорность, стал почти симпатичен.
На свою беду, Мец ошибался в главном.
Таймер экзоскелета Крайдайки засигналил. Вздрогнув, он понял, как сейчас поздно. – Ваши доводы крайне интересны, доктор Мец. У меня просто нет сейчас времени вникнуть поглубже. Но ни одно решение не будет принято без ознакомления всего экипажа с информацией совета корабля. Справедливо?
– Да, но всё же мне кажется, что…
– И, кстати, о битве над Китрупом. Мне надо зайти и узнать, что может сообщить Такката-Джим. – Он не собирался тратить на Меца столько времени. И уж совсем не хотел терять столько раз отложенную тренировку.
Однако Мец не собирался его отпускать.
– О да. Вы упомянули Такката-Джима, и я вспомнил, что ещё хотел прояснить с вами, капитан. Меня заботит ощущение социальной изолированности, выражаемое некоторыми фин-членами экипажа, принадлежащими к разным экспериментальным подвидам. Они жалуются на остракизм и непропорционально большую дисциплинарную опеку.
– Очевидно, речь о некоторых стеносах?
Мецу явно было неудобно.
– Это разговорное наименование, хотя оно и прижилось, но все неофины таксономически являются Tursiops amicus…
– Я держу ситуацию в зубах, доктор Мец. – Теперь Крайдайки не смущало, что он перебивает человека. – Определённая групповая динамика задействована, и я прибег к тому, что мне кажется эффективной техникой сохранения единства команды.
Недовольство проявляла дюжина стеносов. Крайдайки подозревал здесь атавистическое ослабление разумности, вызванное стрессом и страхом. А считавшийся экспертом доктор Мец, похоже, ставил диагноз «расовая дискриминация» большинству команды «Броска».
