«И сколько же детей человеческих пытали и убили за грехи родителей тогда, в ваши Тёмные Века?» Крайдайки хотелось спросить, кому придётся стать эмиссаром, везущим данные о возвышении на Землю, пока «Бросок» будет в плену.
– Доктор Мец, мне кажется, вы недооцениваете фанатичность сторон. Хорошо, что ещё?
– Да, самое важное я оставил напоследок. – Мец со значением дотронулся до плавника Крайдайки. – Мы должны обдумать, как отдать галактам то, чего они хотят.
Этого Крайдайки и ждал.
– То есть вы полагаете, что нам следует выдать им местонахождение брошенного флота?
– Да, со всей информацией и подобранными сувенирами.
Крайдайки не менял бесстрастного выражения морды.
«Сколько ему уже известно о работе Джилл над Херби? – подумал он. – Великий Сновидец! Однако этот труп вызывает осложнения».
– Вы же помните, капитан, то краткое сообщение с Земли приказывало нам укрыться и засекретить данные, но по возможности! А ещё нам сказали самим принимать решение. Думаете, наше молчание затянет обнаружение этого «Саргассова моря» затерянных кораблей, после того, как о них узнали? Не сомневайтесь, половина патронов Пяти Галактик разослала тучи разведчиков, пытаясь повторить наше открытие. Они уже знают, что искать в тусклых отдалённых шаровых скоплениях. Лишь вопрос времени, когда они наткнутся на нужный гравитационный поток и скопление.
Крайдайки это показалось спорным. Галакты редко думают в рамках земной логики, поэтому вряд ли поведут розыск именно так. Свидетельство тому – долгий срок, в течение которого флот оставался необнаруженным. Однако в общем Мец прав…
– Тогда почему бы нам, доктор, не сообщить об этом напрямую в Библиотеку? Став общеизвестной, проблема перестанет быть нашей. Ведь такое значительное открытие должно изучаться группой, лицензированной Институтами?
Крайдайки съязвил, но по покровительственному взгляду Меца понял, что его поняли всерьёз.
– Капитан, не будьте наивны. Фанатики там, на орбите, не слишком заботятся о соблюдении невнятных законов галактик, когда полагают, что у них в распоряжении миллионы лет. Если все узнают, где брошенный флот, битва просто переместится туда. Древние корабли будут уничтожены в междоусобице, самое мощное защитное поле их не спасёт. А галакты всё равно будут пытаться схватить нас, если решат, что мы лгали!
Они добрались до мостика. Крайдайки помедлил.
– Значит, лучше передать сведения одной из соперничающих сторон и предоставить ей возможность исследовать флот?
