Глаза Маканай открылись, но она, казалось, никого не видела.
Мец кивнул.
– Благодарю вас, доктор, – сказал он. – Вы сказали то, что мы хотели узнать. Извините, что отняли у вас столько времени. Убеждён, вы делаете всё необходимое.
Не дождавшись ответа, человек опустил мембранную маску на лицо и скользнул в рабочую воду. Махнув Такката-Джиму, он поплыл прочь.
Фин-самец прощёлкал что-то Маканай, но она даже не шевельнулась, и он последовал за Мецем к выходу.
Её трясло, когда они скрылись в шлюзе. Высунувшись, она крикнула им вдогонку:
– Не забудьте, когда соберёте совет, что я его член! И Хикахи, и Джиллиан, и Томас Орли!
Люк шипел стравливаемым воздухом. Маканай не знала, услышали ли её.
Вздохнув, она погрузилась в воду. «И Том Орли, – думала она. – Не забудьте о нём, подонки скользкие! Он вас так просто не выпустит».
Маканай помотала головой, зная, что мыслит нерационально. Её подозрения не подтверждались фактами. И даже если они верны, Томас Орли не сможет протянуть руку помощи за две тысячи километров и спасти ситуацию. Ходили слухи, что он погиб.
Мец и Такката-Джим окончательно её запутали. Она чуяла, что они скормили ей сложную смесь правды, полуправды и лжи, но не знала, как отличить одно от другого.
«Думают, меня могут одурачить просто потому, что я самка, и стара, и на два поколения возвышения проще, чем остальные в экипаже, кроме Брукиды. Но мне по силам догадаться, почему они так продвигают единственного шимпанзе из членов совета. Сейчас у них большинство, которым они обеспечат любое нужное решение. Понятно, что им совершенно ни к чему возвращение Хикахи и Джиллиан!»
«Может, следовало обмануть их… сказать, что Крайдайки может очнуться в любой момент.»
«Но откуда знать, на что они готовы? Или к чему прибегнут? Был ли случай с буем действительно случаем? Они могут врать, чтобы скрыть незнание – или утаить заговор. Как я смогу защитить Крайдайки с двумя своими ассистентками?»
У Маканай вырвался тихий стон. Всё это не по её части! Порой ей хотелось, чтобы вернулись древние времена, когда быть дельфином-лекарем означало быть лишь тем, кто выталкивал спасаемого лбом и поддерживал его голову над водой, пока тот не приходил в себя, или силы оставляли, или разрывалось твоё собственное сердце.
Она вернулась к отсеку реанимации. Там было темно, кроме освещения над большим серым неодельфом, парившим в защищённом антигравитационном контейнере. Маканай проверила приборы, чтобы убедиться в стабильности.
